来牛皋虽然是陕西人士，但祖籍却是汝州鲁山县人，之所以牛皋极力争取攻打此城的差使，一则是有地利之便，二则便是想在家乡父老面前一显本事。而这裁缝铺的掌柜便是其本家堂兄牛金。
这兄弟二人虽然已经多年未见，但却时有书信来往，而且牛皋那副黑炭一般的尊容，自小未曾变过，因此牛金轻易便将其认出，于是才将他带到僻静处说话。
牛金一听此言，顿时大吃一惊，连忙说道：“此城自被改为镇汝军后，兵力比起从前来增加了许多，而守城的将领姓薛名亨，手使一柄大刀，武艺精熟。此人颇有几分能耐，来到此地后整顿军备，又在城头各处设置角楼，城中亦有军队日夜巡逻，如今此城在其经营下如同铁桶一般，却不知你带了多少人马来攻？”
牛皋听后皱了皱眉，说道：“此次前来，岳元帅命我带了三万人到此，如今大军驻扎在三十里外的一处山坳中，我独自一人入城来探哥哥，便是想要了解城中情形，共图此城。”
牛金听到岳家军三万人到此，这才松了口气，说道：“是三万人马，那便破此城足矣。我铺子中时常有营中军士来缝补，故而知道如今城中约有七千余人。不过若是强攻，只怕旷日持久，又兼折损定然不小，只怕到时候你在麾下面前却有些不好看。”
牛皋听后躬身一礼，而后说道：“这便是小弟入城来寻哥哥的原因，如今不知族中还有多少人手在此城中？可有暗道入此城否？”
牛金思索一番后突然一拍脑门，笑道：“几乎忘记此处。”而后说道：“城中族人约有百余人，若你有所需，有三十余人可用，你提到暗道一事，我突然想到大爷门下有个破落子弟，时常偷鸡摸狗，为了躲避官府追捕，于是便在自家靠近城墙处偷偷挖了一条暗道，通到城外隐蔽处，而我也是偶尔碰到，方知此事。”
牛皋闻言大喜道：“既如此，哥哥便带我去看看这处地道如何？”
牛金点点头，而后来到外面，对伙计招呼一声，便向着城东而去。
不多时，二人来到城东一处偏僻的院落外，牛金说道：“这原本是大爷家的一处外宅所在，如今是其子牛瑞在此居住。大爷老来得子，对那牛瑞好生溺爱，谁料此子不成器，每日里只是聚众赌博，将大爷家资输得干干净净，便连祖屋也典给了债主。因此大爷大娘老两口被气得一病不起，最终一同归天，便连他媳妇也带着孩子一道回了娘家，再不回来。这不孝子没了来源，便偷鸡摸狗，以至于满城恶名，便连我们这些亲戚面上犹不光彩。”
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