朝武安君，一生为国，却因病不出而为君王不喜，又受奸人挑拨，妄自送了性命。于是李纲无奈，只得受命宣抚使，领军救援太原。
此次救援太原，钦宗皇帝几乎尽起家底，召兵二十万，兵分六路，由李纲率宣抚司兵马，又有解潜、刘韐，折可求、张思正、范琼五部兵马相随。
李纲屯兵河阳，操练士卒，修整甲兵，又前往祭拜陵墓，而后上奏道：“臣领兵过巩县、洛阳，拜祭陵墓，不禁落泪。想到祖宗创业守成，达二百年，传至陛下。正逢艰难之时，强敌入侵，中原势力衰弱，实是陛下卧薪尝胆，力图报国，励精图治之时，望陛下仔细考究祖宗之法，一一加以推行，重用君子，斥退小人，稳固国家根本，以图谋中兴，上以安慰九朝先祖英魂，下以作为亿万生民依靠，如此则天下幸甚！”
但李纲这番良苦用心哪能被昏庸的钦宗皇帝所接受？于是在其北进怀州之时，钦宗皇帝被奸臣以其“惟辟作威，惟辟作福，大臣专权，浸不可长”之言说动，降诏罢减所起之兵。
李纲接诏上奏道：“太原之围未解，河东之势甚危，秋高马肥，敌必深入，宗社安危，殆未可知。使防秋之师果能足用，不可保无敌骑渡河之警。况臣出使未几，朝廷尽改前诏，所团结之兵，悉罢减之。河北、河东日告危急，未有一人一骑以副其求，奈何甫集之兵，又皆散遣？且以军法敕诸路起兵，而以寸纸罢之，臣恐后时有所号召，无复应者。”但这封奏章呈到朝廷，却是再无回应。
于是李纲无奈，将所募之兵尽数遣散，只带宣抚司万余人马前往太原。而此时解潜屯威胜军，刘韐屯辽州，折可求、张思正屯汾州，范琼屯南北关，于是李纲与诸路人马约三道并进，同解太原之围。
临行之时，李纲又上书请六路兵马同往太原，由自己统兵合为一处，再行攻打金军，但钦宗恐其势大，因此不准，并命令各路兵马诸将皆受朝廷节制，有事便直接传达，于是李纲的宣抚使徒有节度之名，却是难以指挥众将，所下军令，各部多不遵从。
因军令不一，各军行进速度不同，刘韐率部先入太原，被完颜银术可一战尽数击溃，而后完颜银术可又大败解潜部于南北关、张思正部于文水、折可求部于子夏山，宋军二十万大军折损数万兵败而回。
宋将大败的消息传回朝廷，钦宗皇帝大惊，使人问责李纲，李纲以众将不听其节制而败，又上书说明节制不专之弊，书中言道：“分路进兵，敌以全力制吾孤军，不若合大兵由一路进。”而此时朝廷之中主和派又占据上
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