南室韦以游牧、游猎为生，辅以捕渔和农业；北室韦、钵室韦、深末怛室韦，则主要从事狩猎、捕渔和畜牧业，而且有的或以捕貂为生，或“衣以鱼皮”；大室韦以畜牧、狩猎为主。突利还在猜测，大隋礼部员外郎许敬宗已经起身询问室韦使者不鲁：“如果大隋以羽绒服和铁器与室韦贸易，不知道你们是否愿意？”
当然愿意，不鲁又不是傻子，可是不鲁偏偏不能说愿意，突厥和高句丽的使团就在边上，从目前的贸易额来说，大隋的份额几乎就是零。不鲁佯装酒喝多了说：“大隋的东西确实是好东西，我们也想要，可是室韦所在天寒地冷，物资困乏，实在拿不出什么可以等价交换的东西，大隋实力雄厚，能否循惯例封赏？”
不鲁这就是直接要，许敬宗微微一笑说：“不鲁大人说笑了，我们已经和黑水靺鞨商议过了，将在盖牟城设立榨场，室韦要是想交易，可以去那里。至于物资吗？就用貂皮和兀剌草交换。”
不鲁脸色顿变，兀剌草是在大兴安岭的一种草本植物，茎叶细长，绿色，一簇簇丛生，花穗绿褐色，这种草纤维坚韧，不易折断，每到秋季，人们便到山上去割兀剌草，晒干存放，冬天时絮到草鞋、草褥、皮靴中。东北地区野生的草，形状类似兀剌草的很多，但惟有兀剌草的保暖性能最好，可是这个秘密连突厥都瞒着，可是大隋人分明知道。
突利和康鞘利一见，就晓得自己家工作没做好，貂皮是室韦给突厥的贡品，但是兀剌草这个名字绝对听说过，却一直没有在意。不鲁深深地吸了一口气说：“许大人，突厥、高句丽使者都在，请继续讲。”
杨崇对不鲁高看了一眼，面对许敬宗措手不及的提问，不鲁只是惊慌了两三秒便恢复了正常，是个人才。许敬宗保持着微笑说：“室韦北有粮仓，南有渔场，西有畜群，东有果园，如果真的认为兀剌草不行，我们可以换做其它商品，比如你们卖给高句丽的牛马皮革都可以。”
室韦还产虎骨、鹿茸、熊掌，那都是给突厥的物产，许敬宗提都没提，很显然大隋把室韦的家底摸得透透的。渊文生无奈出面打岔说：“许大人，室韦和我们贸易已久，彼此已经习惯了，不鲁使者刚才也说了，希望大隋赏赐。”
许敬宗颔首说：“渊大人没听清我的意思，赏赐只是一时，数量有限，贸易才是长远的，我们希望的是室韦真正发展起来，成为东北的一支主要力量。不鲁大人，你把我们的大隋意见带回去，看各家部落怎么说，兀剌草再值钱，总赶不上你们拿去和高句丽交易的土特产
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