河西军的攻势势若狂潮，唐军措不及防之下，根本无法有效防御，郭孝恪只能指挥着唐军用生命来死守，可是刘黑闼骁勇无敌，苦战到天亮，唐军终于崩溃，郭孝恪逃离不及，被乱军杀死。
高雅贤的后军是第二天到的，最后离开时还是被唐军发现，高雅贤只好采取断臂求生的战术，不断地安排断后的军队，损失了五千人才逃了出来。刘黑闼派人挖开洺水河堤阻挡唐军的速度，补充了粮草物资，全军退往河南。徐世绩大军趁机过河，一路攻城掠地，收复滑县，和刘黑闼会合，逼近黎阳等地。
李世民收复了魏州等大部分被刘黑闼攻占的城池，便命李孝基处理河北后面的军情，自己再次调集了七万大军在黎阳一线布防，准备和河西军一决胜负；反倒是山东战场，罗士信、王薄、王要汉已经一步步占领北海全郡，攻下齐郡六县，逼近郡治历城。
战报传到长安，大殿上一阵欢呼，看上去河北的战线是一往一复，但是就在这拉扯中，河西军差不多攻占了整个山东。只要徐世绩和刘黑闼继续撑下去，等罗士信打下齐郡，那么就算河西军再一次在黎阳败了，在整体战略上还是确定了优势，大不了招募人马再战。杨崇以徐世绩为河北行军元帅，拜刘黑闼为右武卫大将军、高雅贤为右武卫将军，任命范愿担任河北节度使。
杨崇在大殿上明确表示，绝不会和李唐谈判，这一次哪怕李渊取消帝号也不行，要想取得谅解，必须放弃地盘和军队，前来长安居住。李渊父子现在控制着河北和江南、巴蜀，拥兵几十万，怎么可能这么做，杨崇的实际意思就是关上谈判的大门，大家想怎么样，真刀真枪地决出胜负。
长安的权贵一片失望之色，经过三个多月的激战，李世民还是退回了黎阳；根据河西军以往的战例，只要出现这种先败后胜的反复，河西军就很难被击败了。崔民干就在这时候，接到了家族传来的信件，李世民想和谈，与河西军平分河北。
崔民干只感觉抓到了一只烫手的火球，思前想后，只能找堂弟崔民寿商量。崔民寿不咸不淡地应付了几句，得知李世民没有写亲笔信，崔民寿不屑地说：“李世民都没有明确表态，你们传什么话，这十有八九是在试探长安的态度。”
崔民干饱读经书，在这种尔虞我诈中差了不少，追问道：“难道李世民在骗我们崔家？”
崔民寿在心中叹了口气，屏退左右说：“家主，在争夺天下的枭雄眼里，门阀高第，不过是利用的力量而已，不会因为你百年基石而心生畏惧，如果你还是认
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