夕阳西下，天气依然炎热，炽热的高温一直传到骨子里，阵阵旷野中刮来的大风只是添加了一些粘湿湿的空气。官道上，尘土飞扬，聚在空中始终不散；树叶偶尔在半空中飞舞，缤纷的光彩如蝴蝶扑朔，映衬得远处那座大城是如此的绚丽，如此的苍凉。再往前走，就能看到稀稀落落的村庄和行人，有一位行商的驴车上堆满了生牛皮、干菇、粮袋；元仁惠松了口气，总算达到武威了。
武威古称凉州、雍州、姑臧，自古以来就是人烟扑地桑柘稠，车马交错，歌吹纵横；汉代董卓、马超据此而横行天下，前凉、后凉、南凉、北凉都在此建都，是西北的军商重镇。于钦焘的西北商行总部就在武威，得知姜菲一行要来，于钦焘就留在武威等候，每日安排人手在城门等待。
车队一到，就被接到了西北商行；元仁惠让手下人先去了驿馆，自己和元袭人跟着姜菲一起。西北商行坐落在一座翻新不不久的老宅子，四进四出的院子，宽敞透亮，足有六十多间房屋，据说原来是南凉名将叔素渥的宅子。于钦焘看见姜菲身边的元袭人，竖起大拇指赞道：“妹子，服，不愧是我们鲜卑人的子孙，敢作敢当。”
元袭人微微一笑，元仁惠一巴掌拍下于钦焘竖着拇指的手说：“说什么了，爷饿了，赶快吩咐人上酒菜。”两人都曾是长安城中的纨绔，又是世交，熟络无比，元仁惠怎么能看族妹受欺负；于钦焘笑笑，请众人到大厅落座，车队的其他人忙着拴马卸货，过一会到房间休息。
酒菜是早就准备好的，武威的菜和长安不能比，只不过一路颠簸，能有这样的环境和菜肴，所有人都很满意了；于钦焘得意地指着摆在桌上的酒坛子说：“凉州人性子烈，最喜欢的就是老酒，我在这里开了个酒坊，三斤当地的浊酒浓缩成一斤酒，价格是浊酒的五倍。就怕酒太辣，你们不习惯。”
宇文虎尝了一口，滚烫舒心，笑道：“随着旨和酒坊开业，酿酒的方子泄露出去，大隋似乎一夜之间涌出了许多的造酒名家，宇文家酒坊的生意一落千丈。钦焘，你这酒酿得不错，对我的胃口。”
宇文虎虽是家奴身份，却曾是军中宿将，就连宇文恺都称宇文虎为叔，于钦焘根本不会把尊卑往心里去，高兴地说：“虎叔，你要是喜欢，等走的时候，我送你十坛；杨崇在高昌郡限制白酒的生产，吐鲁番商行的白酒只能维持丰乐酒肆的供应，用的还是和铁勒人白酒换马的名义。”
吐鲁番商行的老板是杨崇，在一手遮天的情况下，还要打压自己家的产业，元仁惠惊道：“高昌
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