耿恭呈上敦煌守将郑众奏折，其大意：耿恭以单兵固守孤城，当黑霸天之要冲，抗数万之众，连月逾年，尽力困尽，凿山为井，煮弩为粮，有必死之势而无生还之望；前后杀伤虏兵数千，使敌不能摧，实为大汉将军之典范，请皇上重赏耿恭等人。
司徒鲍昱道：“耿恭以两千之众坚守孤城，使黑霸天不能越之，足见其智勇过人。其拒黑霸天白屋王之厚赏，驸马之高爵，其忠节超过前朝国相苏武，望陛下重用之。”李邑心道陈睦败死自己有不可推卸的责任，皇上一但重用耿恭，必然经常和朝中重臣接触，自己举荐不明，贪脏受贿的丑事迟早要暴露，便道：“耿恭坚守孤城十分难得，但陈睦、关宠皆败亡，其也有救援不力之责。苏武在漠北之地十有九年，武帝封其典属国，参照苏武可授其为骑都尉，石修、张封、范羌可为将军司马，其余众人补受羽林军将。”章帝准之。
众人见耿恭立此大功，而只授其小官皆为不平。耿恭见状只有谢恩就任，以后耿恭仍然受到李邑等奸臣陷害几乎丧命狱中。
章帝见陈睦败亡，班超未归，令众臣议商西域弃守之策，朝中多次议论，众臣意见不一。公孙苗深知班超之能，若不调回，其有可能收复西域失地。想到如果班超立了大功，朝廷必然重用。又想在鄯善无寸功，谎报战功，故得到先帝重用，班超一旦立大功回朝廷，揭我老底，岂不老脸丢尽。又想到自己从陈睦处得到大量赂贿，一旦事发官位不保。再说耿恭立此大功，李侯爷一句话只当了骑都尉，班超现在回国只能在军中任下级军官，不会列朝为臣，在我手心之中他能有何为。若在西域不回，则是鞭长莫及，一旦取得收复西域失地的大功，朝廷必然重用。想来想去，其利害关系同李邑相同，必须令班超回国。
一日章帝召集众臣再议西域战守之策，见众人争论不绝，便道：“淳国相，郭太尉你们熟知西域情况，在此情况下，西域是弃是守，望二位道来。”淳瘦石道：“陛下，西域各国皆愿归汉，陈睦败亡因纵军经商，戒备不当造成的。班超长史忠心报国，勇猛机智，深得西域人脉，留他在西域镇抚，黑霸天不敢轻易犯边，还是留下为上。”章帝听了微微点头。
公孙苗急道：“陛下，自先帝派大将军窦固率军远征西域，数年之中动用汉军十几万，费钱粮无数，而西域时服时叛。班超在西域已经数年，虽得西域人脉，但杯水车薪，无法扭转大局。家中老母卧床不起，陛下以孝道治天下，令班超归国，可以慰边关众将之情，又尊班超母前尽孝之义。耿恭善战，仅以
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