却道沧竹琼听见舟中人自称虞契，讶然惊奇而失落，叹道：“他不是一冲，可时空之中，竟有这般样貌相似者！他恰又重了虞契山之名，他究竟是怎样来历？”思虑不得解，她再叹：“他不是一冲，他不是！”又见舟中虞契着急，沧竹琼入水复探看。
说她“晶珠镜影”先听有人附歌，再闻其话语，感受到那声音的纯净温润，一时激动澎湃至语塞，以至许久不能作答。而虞契不知真相，以为是自己的失礼惹她不悦，遂而兴止停了歌，继续采蓬翻藕。劳作间，虞契且抬头，且屏气细听，并无再歌，更无回应之言。失望中，正逢秋雨渐急、秋风更紧，他只得收了小舟，一蓑一笠背篓归。沧竹琼焦心喊道：“莫要离开！她正为你心动！”然而徒劳。“晶珠镜影”于浮生阁中侧耳倾听，她左等等，右等等，没声没息再等等；她站等等，坐等等，不安不宁还等等；她看不见，摸不着，诚一心期待虞契再回应；她再歌，却只得到无声寂寥落，不自觉忧心如炙痛。沧竹琼不忍她误解，拼命高喊：“他暂时离开，他还会回来！”阁中人浑然不察沧竹琼的存在，只是长歌不绝，伤至心哀，洒幻泪一场。沧竹琼空自怜惜空自急，水上水下穷奔忙，那二位却听不见她一言，看不着她一影。眼见他们两个心念彼此、近在咫尺却各生哀叹如隔天涯，沧竹琼为自己不能解其之困而忧闷，更不由自主推及己身，伤叹寻不得一冲、救不了师父，那郁痛入肝肺，一时哭得惊醒。
她醒来时，右掌尚作痛，但不似之前那般苦楚；而掌心的灼斑，光热蒸散，只留下一枚蓝紫火苗图案。沧竹琼挣扎起身，慢慢走下阶梯，叹思：“这掌心火苗又是何意？太多不解，何处得释？”
沧竹琼疲倦困顿，坐于初蓄闺的妆镜前，深思诸事：“水下阁中女子与我一貌，舟中虞契与一冲同容，究竟其中是怎个缘来缘往？”她头枕左臂，伏于妆台，又感右掌颤痛。“阁中的她与舟中的他，今时生两误，未能畅言清！我能为他们做些什么？我和一冲，结局又将如何？”想到这里，沧竹琼竟不觉右掌之痛，而感心揪更紧。“心痛，比肉身之痛，更痛！”她喃喃道来，再思再叹，“身累心累时，莫有好过倒头眠！”语毕，她卧于葆元榻。
沧竹琼已经明白，但遇倦怠疲乏，便可躺于葆元榻，醒来自会灵元增；至于葆元榻为何有此等神力，她并不知。在她看来，此时最重要的，已不是离开浮生阁，而是半梦半醒中、时空乱境里，虞契和“晶珠镜影”之故事。她渴望再见到虞契，因为那也是一冲的模样。
再醒来后
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