沧竹琼神色严肃，各自散去。
沧竹琼愁眉不展，与海竹叶彻夜翻查古籍，寻找镇水明珠线索，然钟鹛藏书中并无相关记载。海竹叶提议：“不如去求教无涯前辈！”沧竹琼接道：“无涯前辈，那个终日饮酒的醉老头儿？”海竹叶道：“非他即谁？”沧竹琼叹道：“幼时，无涯前辈醉酒，误入玉竹林，被我当成妖怪用竹条绑着淹进熠莲池，亏得师父认出他，才让我松开。这些事，现在想来，却成逝去的美好，追忆不可及！”沧竹琼提起师父，又生伤感。海竹叶亦叹：“正可谓‘岁暮景迈群光绝，安得长绳系白日？’不过，只要找到镇水明珠，师父便可以回来！”沧竹琼担忧道：“只恐他醉醺醺人事不省！”海竹叶道：“无涯前辈虽然嗜酒，然清醒之时，也颇有长者风范。此刻，我们也想不到其他办法，倒是他年长阅历多，兴许有眉目，一试又何妨？”沧竹琼点头道：“你我现在无非也是‘病急乱投医’，去撞撞运气也好！天明即去拜访他如何？”海竹叶道：“无涯前辈行事不依常理，若是天明，恐怕他烂醉如泥；倒是夜晚，他或能清醒！”沧竹琼苦笑道：“还真是！难怪他认你作忘年交，果然你对他了解颇多！见了我，他就只能想到竹条！”
海竹叶拂展花笺，饱蘸香墨，宕开一笔，洋洋洒洒，挥写留言，而后道：“出发！”沧、海遂深夜驾起仙云，前往东北艮皋。
次日晨，落竹雨醒来，遍寻各处不见沧、海，却于然谷殿书案上发现一纸花笺留书信，字如下：
“白点、黑点、落雨、烟儿！我同沧琼前往东北艮皋盘羊山，访无涯前辈探问镇水明珠的消息。夜间不愿扰你等清梦，故而不及面辞，特留此言，道明去处。众位无需牵挂！我们回来之前，你等安守钟鹛，万勿轻身妄动！海竹叶亲笔”
落竹雨读罢，叹道：“师姐和师兄通夜不曾稍歇！”她随即将此讯告知其他几位。烟儿叹道：“从前，知无涯前辈有一青莲酒葫芦，里头装着喝不完的琼浆玉液，烟儿好想尝一口，而今，却半分贪念也无！”烟儿且叹且瞥了之篱一眼，又道：“你莫想趁沧琼、海叶不在，暗害我等！我烟儿也不是好惹的！”之篱笑道：“你愿意搭理我了？”烟儿说道：“才不愿意！不过，你肯为救箬竹师父留下，我不得不尽地主之谊！”之篱听罢愈笑，接道：“不怕你生气，本王子也不全是为救师父，而是为狄崇海被封印的子民免遭屠戮！”烟儿看着之篱，叹道：“虽我不肯原谅你相欺，可细想来，你身在其位而不得不如此，便也能说服自己，不拿爪子挠你，不用尖喙啄你，不扇
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