不要命的天谴贼暗毒了王爷和侯爷，是要将廖某一脉尽断？”粟苜眉头紧锁，扶起廖掌柜，叹道：“廖掌柜稍安勿躁！此事若不弄个水落石出，别说廖掌柜，便是本钦差，也难辞其咎！”这时，大夫从卧房摇头出来，跪倒在粟苜跟前，禀道：“将军！非是小人才薄，除非圣仙医回光仙佗下凡，否则回天无术！”粟苜听言，赶忙冲进卧房探视，见两张榻上，南山怀敬和闻夏壮毅通身暗黑浮肿，他急慌高喊：“大夫！”大夫应声过来，伸手再试脉息，已毫无人气。大夫再番慌忙跪倒。廖掌柜本被粟苜扶起，这方听见噩耗，跌足再摔倒。粟苜默然坐在榻旁小椅上，心惊胆颤。他镇定片刻，令廖府家从道：“速去城中府丞处报告消息，带上仵作验尸！势必要查明真相，拿凶手归案！”粟苜忙写奏折，令兵士快马加鞭送往皇城胜都。廖掌柜颤栗稍缓，忙写家书，派心腹送往太尉廖程处。
但说南山怀敬和闻夏壮毅在廖氏米楼剪彩时遇害一事，迅速传遍全城。本在禁足的闻夏欣荣听得门人急急来报噩耗，他不相信，怒骂道：“狗胆小吏，安敢辱咒我伯父与父侯？”雷火一样性情的闻夏欣荣，抽出宝剑将报信者连头带肩砍成两截。然他心中却是惊忧不安，急急甩鞭飞奔往现场。
及至亲眼见着南山怀敬和闻夏壮毅横死惨状，闻夏欣荣扑倒放声痛哭，呼天抢地怒吼道：“哪个贼胆包天的魔头，敢行此大逆不道之事？我闻夏欣荣必要将他抽筋剖胆，刳（kū）肝炙肉，诛戮九族，一个不留！”闻夏欣荣转眼看见粟苜立在一旁，立马咬碎两排牙，攥爆两只铁拳，起身抽出宝剑，不由分说，向粟苜砍去。粟苜的贴身兵士急忙拦住。粟苜说道：“世子节哀！王爷和侯爷突遭大变，粟苜心中万分悲痛！粟苜肯定会为王爷、侯爷伸冤，为世子讨个说法！”闻夏欣荣悲愤交加，怒道：“定是你和沧竹琼、一冲一伙为害！”粟苜道：“绝非粟苜所为！世子若将此事生赖在我粟苜头上，粟苜死不足惜，只是让真凶逍遥法外，王爷和侯爷岂能泉下得安？万望世子查明真相，再行动手！”闻夏欣荣听言，丢下宝剑，抱头跪在榻前，一声“伯父”、一声“父侯”的哀嚎，又喝令左右侍从道：“伯父与父侯，万金之躯，岂可在此处逗留？还不速将伯父和父侯送回堡殿，正身安放！”粟苜却道：“请世子冷静！事发现场万万不可轻动，才能尽早为王爷和侯爷鸣冤申屈！”
说那罗螺城府丞听得王、侯中毒身亡之讯，吓得三魂离体、四魄神游、五脏六腑跳着走，不刻便带着仵作赶至廖氏米楼后堂。仵作细细查验尸身，丁点儿不敢马虎
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