到了！”守门侍卫说道：“王爷正在会客，世子学师可暂等候！”海竹叶笑问：“不知王爷会宴何处要人，须待几时？”守门侍卫却答：“王爷之事，岂容你我妄谈？学师自静待便是！”海竹叶遂不作声，只是心内斟酌：“明知南山怀敬会见之人正是沈老妖精，却不得探听其内容，深为可惜！待会儿见了面，本仙君需得说些什么？”
静立许久，果见沈老妖精从远处堂内出来，朝海竹叶这向门口走着。海竹叶退向鸡爪枫树下，打开折扇以遮面。沈老妖精只顾低头慢行，似有所思，径自离开，并未理会周遭。侍卫通传，海竹叶终得拜会南山怀敬。
会客厅内，上座一男子，头戴白鹿皮金丝弁（biàn），上头镶着鸡卵大的红宝石，身着荔枝纹红蟒袍，腰系青金玉带，坠着一串串玉佩香囊，脚蹬虎头短颈靴，阔肩大额，挺拔魁梧，蓄着三寸浓密须，眉间蹙着机谋，眼里透着威严，两颊写满缜密，一派赫赫明明。海竹叶见其威仪荣显，料知其人不同寻常，欠身施礼道：“学生海竹叶，得幸被世子选中，成为世子学师！世子命学生前来拜谒王爷。学生心知王爷宵衣旰（gàn）食，夙夜在公，事冗少闲，自恐福薄缘浅，无幸垂听王爷嘉言善辞，然世子之命不敢有违，且入得上府，不亲往拜见，实属不恭，故而斗胆前来面见尊颜，恭听王爷清诲！”南山怀敬察言观色，肚内自审：“此书生意气风发，龙骧虎步，轩昂不凡，谈吐如流，并无寒儒乞相，未知是哪家公子！”他起身笑道：“本王际遇圣主，沐隆恩，食君禄，敢不鞠躬尽瘁？一身皆在皇家与百姓，可叹，无暇自顾犬子，致使其顽劣桀骜，本王之罪！幸得海学师高才，教犬子走上正途，习学诗书，通知人礼。他朝侍君，方不负皇恩浩荡！”海竹叶笑道：“王爷乃是圣上心膂（lǚ）之臣，备受倚重，艰苦卓绝，率先垂范，实所共鉴！云开世子天资聪颖，一点就通，将来必承王爷之志，呼风掣电，成为撑天玉瑶柱、架海金栋梁，享不尽的优宠！”
一番虚礼客套间，侍者奉茶点，海竹叶与南山怀敬分宾主落座。南山怀敬笑问道：“海学师看着眼生，不是我城中子弟？”海竹叶作答：“家居西兑神皋，游学至此，见这城中气派，心生艳羡，有心落脚。恰见上府墙外聘师之榜，学生不才，毛遂自荐，贻笑大方！”南山怀敬笑道：“正所谓‘英雄不问出处！’海学师行万里路，堪为人表！能得海学师献才本城，却不是本城的荣幸？”海竹叶谦答：“岂敢，岂敢！王爷谬赞！”南山怀敬再问道：“不知海学师师承谁家？”海竹叶心想：“南山怀敬
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