女，你这么做太不像话！”他把铁盒放在桌上，一根食指紧密地戳了几下。“我尽力搭救你的父亲，是为了两家多年的情谊。你现在拿这东西来，也太看不起人了。”
砚君连忙道歉，婉婉地说：“我从没有遇过这种事，不懂处置的办法。冒犯之处，请吴伯伯多包涵。我也是听人说，办这样大的事，少不了上下打点。我一介女流不便出面，只能恳求伯父代劳。”
吴文启见她态度谦逊，消消气，责备说：“唉，妇道人家见识有限——你只知道是件大事，却不知道这事有多大吗？已经不是钱能解决的事啦！不瞒你说，天王是个看重好名声的人，倘若能对复辟党加以宽仁，何乐不为？他需要这种美名，不需要你父亲的命。你父亲只要低头悔过，天王乐得宽恕。可你父亲就是倔！这可好，天王索性等他死在牢里，加以厚葬，两边落个好名声。你说我们能有什么办法呢？”
提起苏牧亭，他又叹息：“你父亲也真是！不肯为天王做事也就算啦，搞什么复辟！谁当皇帝，跟他有关系吗？假如——我是说假如——昱朝复辟，多少姓元的还想衣紫腰金呢，根本轮不到我们往前排站。只有进入大成的新朝廷，我们的主张才能伸张啊！”
他自顾自唠叨个没完。砚君默默地紧咬牙关，想起了那个死去的士兵，别过脸去看屋檐下的天空。
今天的天空仍然很美。吴文启这些人仍然活着。“劳心者治人，劳力者治于人”是他们这群人颇为自得的口头禅，他们庆幸能跻身劳心的行列，摆脱了世间诸多卑贱的苦难。但他们的心，只为自己辛劳。整个汲月县出了一个苏牧亭，剩下的吴文启们，对治人的高深领悟，就是琢磨怎么往朝堂的前面站。
砚君想起大成天王说，天下将由他和雷大器争夺。
果真如此，天下真是太可悲了。
吴文启咳嗽一声，说：“你先回去。我这就找几位同僚，再说说你父亲的事。尽快给你准信。那个铁盒，你拿走。”砚君不说什么，带着铁盒告辞。吴文启没察觉她神态中的冷漠，认真为苏牧亭的事思索了一会儿。
不多时，管家来报说刘大人、安大人来拜年。吴文启正好同他们说起这事。刘大人马上摇头说：“你还没有听说吗？苏家那个女孩子彻底毁啦！听说是跟一群男人混在一起走了十几天——能有什么好事！她父亲因为不肯屈从天王，落到今天的下场。她最后跟着三花头后面乞怜，还不如天王呢。”
吴文启摆手制止他，说：“北园与我们是多年的交情，怎能这样议论他的
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