楚州，素有“襟吴带楚客多游，壮丽东南第一州”之称，曾被唐人白居易誉为“淮水东南第一州”，漕运、盐运发达，乃是淮水东南富裕之地。
清风徐来，运河上波光粼粼，一艘顺流而下的三层客船破水而行，向南方而去。船上的乘客们纷纷站在船头，欣赏着两岸的美景。
突然间，河面上响起了长长的此起彼伏的军号声。就在船上的乘客和船家惊疑不定时，无数的大小船只从各个港岔里摇了出来，船上全是挥舞着刀枪大声叫喊的土匪，他们成了围追堵截之势，蜂拥直奔客船而来。
“是贼寇!”
船上有人惊恐地叫了起来。船客们乱成一团，纷纷奔回了各自的船舱，摔倒绊倒者不绝，鼻青脸肿，形状十分狼狈。
“各位客官，都不要惊慌，千万不要抵抗，否则白白丢了性命!”
船老大大声叫喊，贼寇的船只很快到了跟前，在他们的指挥和叫嚣下，船家只好把船靠在了西岸。
一个三十岁左右，披甲顶盔的高大汉子在一群手持刀枪、气势汹汹的盗匪们的环绕下，踏上了客船的甲板。
汉子面容消瘦，肤色黝黑，脸上都是风霜之色，手里拿着一张大弓，背后箭壶羽箭满满。一大群喽啰趾高气扬地跟在汉子身后，显然汉子是这群盗贼的匪首。
一个白脸匪汉走上前来，挥舞着手里的钢刀，大声喊道:
“你们这些鸟厮，都听好了，我们兄弟只要财，不要命。好生把钱财拿出来，万事吉祥。若是想偷奸耍滑，便来试试我手中的钢刀，看看利是不利!”
白脸匪汉说完，看了看自己的黑脸大哥。黑脸汉子点点头，白脸匪汉挥挥手，带着一队队土匪进入了各个舱房之中。
到处都是鸡飞狗跳，哭喊声不绝。黑脸汉子看着这一切，面上冷峻无比，不动声色。
突然，一个汉子从船舱里面跑了出来，手里面抱着一个包袱。他快速来到船舱边，扑通一下，跳下水去，向远方游去。
土匪们骂骂咧咧，这就要去驾船追赶，却被黑脸汉子给喝止。
黑脸汉子从背上摸出一只羽箭，搭在了弦上，慢慢把弓箭对准了正在拼命向西岸游去的汉子。
西岸到处都是山丘和树木，距离船只足有百步，一旦逃了进去，便再也难以追回。游水的汉子，看起来水性不错，扑起来的浪花很少，但却游得很快。
汉子终于游到了岸边，见背后没有船只赶上来，精神一振，大踏步向树林里面钻去。
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