1911年10月12日.清政府下令海军协同陆军进攻汉口民军.当时清军有北洋舰队和南洋舰队.北洋舰队在阳逻驻扎.南洋舰队在镇江、上海驻扎.海军提督兼北洋舰队司令萨镇冰接到命令后.立即紧急备战.10月17日亲乘炮舰楚有号.率领着新式巡洋舰海琛、海筹、海容号.炮舰楚泰、楚同、江贞、江利号.水雷炮舰建威、建安号.鱼雷艇湖鹰、湖隼号.从阳逻出发.浩浩荡荡.杀奔武汉.准备随时进攻民军.
10月18日.清军与民军在汉口刘家庙大战.萨镇冰督率兵舰.朝着进攻刘家庙的民军猛烈射击.使民军伤亡不小.有力地支援了刘家庙的清军.
消息传到了武昌都督府.黎元洪十分忧虑.如果萨镇冰的海军支援刘家庙的清军.刘家庙何时才能拿下.时间长了.荫昌大军一到.再和刘家庙.萨镇冰合兵一处.更是对民军不利.
黎元洪就和蔡济民.吴兆麟商议说：“我和萨镇冰有师生之谊.当时我在北洋水师机械科学习的时候.萨镇冰就教我机械.他看我学习努力.还常常鼓励我.要我学成后为国立功.我看萨镇冰这人倒是有忠义爱国之心.和那些只顾投机钻营的小人还不一样.你看这样行不行.我写信一封.给他送去.让他反正怎么样.”
蔡济民说：“萨镇冰这人我们不了解.你看这事能有几分把握呢.”黎元洪说：“把握是一点儿也沒有.只能试试看.”吴兆麟说：“我看不妨一试.他就是不起义的话.消极作战.保守中立也行.再给其他的舰长每人一封信.下面舰队上的革命同志再一鼓动.我就不信.长江里翻腾不出大鱼來.”
黎元洪急忙关门谢客.绞尽脑汁写了一封信.叫海军投效人员朱孝安和黎玉山二人.直接把信送给了长江兵舰里的萨镇冰.另外还附上了一份厚礼.
萨镇冰见过去的老部下送來了一份礼和一封信.知道必然是有事求他.急忙问是谁送來的.二人也就实话实说.说是武昌黎都督送來的.萨镇冰心想.两军正在交战.对手黎元洪却送來了一份厚礼和一封信.分明是想说服我投降民军.但是既然自己忠心效忠皇上.看看也无伤大雅.就叫朱孝安和黎玉山二人先在别的舱里休息.自己打开黎元洪的信.慢慢观看.信上写着：
夫子大人海涵：
洪所以出任诸军之首.实在是万不得已.胆敢诉于军门之前.洪当武昌事变之时.所部各军.均已出防.空营独守.束手无策.党军驱逐瑞都督出城后.即率队來洪营.合围搜索.洪换便衣.藏匿内室后.
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