武昌起义以后.湖北军政府面临着清军可能随时來进攻的军事威胁之中.为了应付战争.军政府极需扩编军队.10月14日.军务部以都督府的名义.在《中华民国公报》上和武汉各处的重要街道上刊登和张贴了募兵告示.
公韧和唐青盈在武昌大朝街、小朝街、王府口一带察看.只见各个征兵站前挤满了人.既有工农学商也有退伍军人.既有老秀才、老裁缝也有父子、兄弟同时來的.既有十四五的少年也有沿街乞讨才扔掉打狗棍的乞丐.
唐青盈又问公韧说：“你看这些人要是训练的话.什么时候才能打仗.”公韧笑了一下说：“最快也得两个月才能上战场.这些哪是军人呀.不过就是一些老百姓.武昌城里能打仗的兵.原來不过6000人.现在一下子扩编了好几倍.素质太差.岂不是愁煞人.昨天.我已给广东王达延发了电报.叫他火速來武昌参加大战.不知他们几时才能來到.”
唐青盈看到那些乞丐们放下了要饭的破碗.换上了新军装.这里拽拽.那里拉拉.就和浑身着了虱子一样.实在是不适应.唐青盈一声嗤笑.对公韧说：“热闹啊.热闹.乞丐们也要上阵杀敌……”
公韧对唐青盈说：“不要小看了乞丐.乞丐组织起來.也是一支非常可怕的军事力量.当年的时候.乞丐国的3000兵.也打败了哥老会的10万之众.咱俩也不要忘了那段历史.滴水之恩.应当涌泉以报.是乞丐国救活了咱们.就在跟前了.也到那里看一看.他们到底过得怎么样了.”唐青盈也说：“我也想师傅了.正好到那里看一看.看看师傅到底怎样了.”
两个人渡过了长江.过了汉口不远.就到了乞丐国里.
一进入了乞丐国.公韧感到.这时的情况确实和原來离开时有些不一样了.首先是乞丐国里开垦了许多农田.一些人正在田地里忙活着.此时正是收获季节.打下的稻谷小山似地堆放在打谷场上.正在等待着脱粒.乞丐们穿的衣服也不是过去的百家衣了.而是一些粗布衣裳.一看就是自己织的布.乞丐国里还有许多工厂.这里是服装厂.那里是制造厂.这些都是劳动密集型产业.正好可以安排乞丐国的人到工厂里做工.
公韧和唐青盈正在饶有兴趣地观看着.忽然过來了一个30來岁的年轻人.上下打量着公韧.突然高兴地说：“你是不是我们过去的国王.公韧啊.”
公韧突然认出了.这就是过去追求婚姻幸福的李仙啊.急忙高兴地拉住他的手说：“你是李仙吧.挺好吧.红娘子也挺好吧.”
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