要说真定、保定一带比较大的势力，便是名属于朝廷的分守高阳总兵官侯天锡。
侯天锡这个名字很多人或许不知道，但一提起他的父亲，便是一些军将之中耳熟能详的角色——候良柱。
候良柱曾任四川总兵、五军都督府左都督，虽然还称不上名将，但的的确确是为朝廷奋战至死的忠勇良将，更是崇祯二年剿灭巨寇奢崇明、安邦彦之西南奇捷的头功。
崇祯十年的时候，李自成攻陷南江、通江，声势浩大，直逼广元。
时任四川副总兵候良柱，便是侯天锡的父亲，奉巡抚王维章之命守广元，以扼流贼东进之路，然广元势弱，候良柱所部只有两千余人，就算将本地民壮尽数充军，也才不过九千上下。
由于部下泄密，李自成得知广元官军势颓，即寇川北，意图以广元之地打开四川局面。
四川巡抚王维章懦弱无能又喜好贪功，各地军将早已怨声载道，闻贼势大，张维章即自领官军退往保宁，复命候良柱拒敌。
同一时间，李自成部下巨寇过天星张天琳、混天星惠登相已破宁羌，分三路入寇，直逼绵州，候良柱闻前地尽失，即尽收部众，止一万两千余人，专守广元。
崇祯十年六月，李自成、张天琳、惠登相等部会师于绵州，贼军浩大不下十万人，候良柱动员军兵，奋力死战，然官军众寡不敌，三日后绵州城就被攻破。
李自成知候良柱才能卓越，便命人招降，候良柱破口大骂其为逆贼，挥刀斩杀来使，称原为朝廷战死，李自成闻报大怒，贼军分路入城，候良柱便即指挥部下巷战，后身中八十几刀力战而死。
后世侯天锡的结局也不怎么样，崇祯十三年，阁臣杨嗣昌为督师，那时候良柱已经战死近三年。
候良柱之子侯天锡阙拜杨嗣昌，称与贼不共戴天，愿捐赀缮甲，选募劲旅及臣父旧将，自当一队，与贼血战，下雪父耻，上报国恩。
杨嗣昌准许，侯天锡即尽散家财，招募候良柱旧时亲丁二百六十人及五六百名部卒，尽皆彪悍敢战，在大势颓靡的情况下，侯天锡所部却在不断立功，虽然都是小功，但却颇为难得。
崇祯十七年正月，侯天锡累功升都督佥事。
崇祯十七年九月，平定广平响马、山贼数股，斩首二百六十有奇，因功升广大参将。
崇祯十八年，也就是今年，侯天锡随陈奇瑜收复真、保，作战时异常悍勇，四战四捷，叙功第三，仅次于董琦与禁军将领高启华。
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