江口城中不知何时起突然多了许多生面孔。
有背着大包小包凭一双腿赶路的农夫，有拖家带口蜷在牛马车上灰头土脸的读书人，也有挑着担子、推着独轮车沿街寻找落脚馆舍的生意人。这些人好似平地里钻出来的一般，一夜之间出现在南街北巷、客栈酒肆，使得原本就热闹纷繁的江口城愈加鱼龙混杂。只是这些操着江浙一带口音的外乡人大多风尘仆仆，鲜少招惹是非。
几个光着上身的练家子用几块青砖在老街集市口圈了丈余的一块空地，先硬桥硬马地打了几趟拳，待热身完毕，咚咚咚敲一通鼓，将人群吸引过来，嗓门最响亮的一个汉子冲四周拱了拱手，说一套“有钱捧个钱场，没钱捧个人场”的客套话，就卸下腰间缠绕的九节钢鞭，手臂一抖，呼呼地耍将起来。
人群后面，集市口拐角处支着一张桌子，桌旁直立的竹竿顶挑着一面“六爻神算”的幌子，桌子后面端坐着一个打卦摸骨的麻衣老者，正将三枚铜钱交到桌前问卦的枯瘦大婶手里。枯瘦大婶依言合掌摇晃一番，将铜钱掷到卦盘中。等她掷了六次，麻衣老者根据卦象，开始解卦。
麻衣老者云里雾里地将一清二楚的卦象解释得很是复杂，从卦摊前走过的一个沿街兜售膏药的白衣道士却将自己要表达的内容很清晰地展现出来：“虎骨酒，跌打散，大力丸，祖传秘方见效奇快……”
白衣道士的叫卖声淹没在熙攘的集市中。与其擦肩而过的一名青衣和尚一手端着化缘的饭钵，另只手抓着一根锡杖，转过街角，踏入青红客栈中去。
青衣和尚将手中锡杖轻摇三下，稍作停顿，再摇五下，又停顿片刻，最后摇七下，等跑堂的店小二迎出来，他换手将饭钵和锡杖一只手抓了，单掌行了一礼，“施主……”
“去去去！咱这还没开张，平白带来晦气！”店小二抖着抹布道。
那和尚前来化缘，既然化不到缘，即是无缘。他也不纠缠，唱一声“阿弥陀佛”，转身向店外就走。不想到门口时，险些与正跨步进门的一个身着旗袍的年轻女子撞上。和尚嗅到扑鼻的香气，立即退后两步。旗袍女子吃了一惊，皱眉瞪向青衣和尚。
和尚反常地盯着旗袍女子的脸，他神色凝重，双眼一眨不眨。
“你看什么？”旗袍女子紧皱眉头，没好气道。
“姑娘印堂发黑，近日恐有祸事临身。”和尚肃然道。
“你……”旗袍女子大清早出去，吃了一肚子气回来，原本就坏了心情，听到和尚这句话，犹似火上浇油，指和
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