大明景泰七年九月三十。
夕阳西下，宣武门大街上已经人踪罕见，远处的钟鼓楼上钟鼓齐鸣，已经到了申时三刻，冬天天儿冷的早，前一阵子还下过一场大雪，街角的积雪到现在也没有化尽了，刑部衙门高堂重檐，檐角下一长溜的冰棱，就好象一排排的长矛。
“好家伙，总算要散值回家了，这是咱们最后一天来刑部了吧，明天就分派新差事了———这天，冷的真邪乎！”
就在刑部大堂左侧的一排低矮的房舍里，两个年轻男子正靠在一个小火盆前烤火。
他们都穿着赤黄色罩袍，腰间系着犀角带，挂着铁牌，并且在腰间另外一侧挂着一柄腰刀。头顶上，都是黑色的毡帽，帽檐底下，是两张冻的发青的脸。
天儿太冷，火苗太小，这点火光只能给人心理的安慰，取暖的作用就是有限的很了。
刚刚说话的男子身形高大，四方脸，浓眉大眼，看着年纪不大，却是一嘴的络腮胡子，模样威猛极了。
另外一个，则是眉清目秀，皮肤白皙，看起来秀气的很。他身形挺拔，虽然天冷的厉害，却没有象同伴那样不停的跺脚取暖，显得极有风度。
这两人，前者叫任怨，年纪二十出头，后者叫张佳木，还不到十七，两人都是锦衣亲军的“军余”，身上的打扮也是标准的锦衣缇骑的打扮。
听到任怨的话，张佳木搓差手，笑着道：“九哥，不在这儿‘坐记’，也是在别的衙门，咱们是不可能派到好差事的啊！”
暮色之中，张佳木的声音温和深沉，虽然在抱怨着，不过声音中却透着一股沉稳自信。
“说的也是……”任怨的大嗓门明显也低沉了下去。
“不过，”他精神一振，又道：“总之不要派咱们去‘听记’就是了！”
“坐记”是派到各衙门记录来往人员，查看有无特异情形，汇总上报。
这个差事很无聊，而且一点油水也没有，宣门武大街这里是国家三法司所在：都察院、大理寺、刑部，他们办事都有规矩流程，就算是锦衣卫也不能去刑部大堂公然索贿吧？
“听记”就是到诏狱、刑部大牢，大理寺等执法机关的监狱里头打探消息，相比坐记，听记可就更惨了，没油水不说，还得天天听着犯人被打的鬼哭神嚎的，一个月下来，犯人不死他们也要崩溃了！
这个时辰，刑部的堂官早就闪的不见踪影，司官们也回家抱孩子去了，只有那些小吏们还留守值班，不过辛苦归辛苦，好处也不少。
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