船工们死死一片沉默。官员正要发作，那几只划过来的大船上一个黝黑精瘦的汉子在船头拱手笑道：「相爷何须与这些贱民计较？请上船便了，今日正好顺风！」
官员立刻阴云消散，变脸笑道：「一个船工，你如何知道本官是鄂相了？」
黝黑汉子极是恭顺地笑着：「淮相乃国之栋梁，天下皆知。我等山野庶民，如雷贯耳。」
淮庆因兰香茜草事而失宠，闻言极感受用，大是感叹：「我淮庆有如此口碑，上天有眼也。来人，赏船家赤金一方！」
淮庆身后一个武士喊一声：「船家看好了。」
嗖的一声凌空掷过来一个金饼。黝黑汉子受宠若惊，忙在船头踉跄来接，不防一步滑倒，扑通一声与方金一起落水，引得周围船家一片大笑。
待黝黑汉子水淋淋爬上船来，淮庆高声笑道：「不打紧，到了夷部再赏你一个。」
落汤鸡一般的黝黑汉子连忙拱手惶恐道：「小民原是学过几日功夫，想在大人面前露一手，不想却栽了，见笑见笑。」
淮庆大笑道：「好，不用勘验，便是你这几只船了，你要真有功夫，本官还不敢用你呢。」笑罢转身下令：「来人，货物上船。」
片刻之间，货物装满了四只大船。淮庆指着两只空船矜持地下令：「押船甲士一只船，本官一只船，上。」
二十多名甲士拥到了最后的船上，淮庆却与自己的两名护卫一匹骏马上了黝黑汉子精致的乌篷小舟。黝黑汉子惶恐笑道：「大人，船小不吃重，大人宝马能否……」
淮庆一挥手道：「你两个下去，上那只大船。」
两名护卫稍有犹豫，淮庆脸色一沉：「下去！你俩合起来还没这匹马值钱，它可是君上亲赐的宝贝，明白么？」护卫诺诺连声，连忙下了小船挤到大船上去了。
「开船了——」黝黑汉子一声唱喝，满载甲士的大船悠然出了码头，之后四只货船，最后是黝黑汉子的乌篷小舟。
奇怪的是，码头上所有观望的船家都没有那一声热切的顺风辞，只是冷冷地看着船队出了水门，进了水道，始终没有一个人说话。
船队出了水门，黝黑汉子一声长呼：「官府货船，扯帆快桨——」载货大船的船家与桨手们「嗬」的一声应答，各船大帆倏忽扯起，桨手们也齐齐地甩开了膀子划水，船队满帆快桨，片刻便出了鄂水荡入了汉水。
不想一进汉水汪洋水面，吃重货船便悠悠地慢了下来。黝黑汉子喊了一声：「桨手
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