迎客吏目光一闪，心下明白，随手一顺长剑呛啷出鞘，看动作似是剑道老手。他右手长剑一伸，嘴角一撇，左手向伯颜一勾，傲然站在了小厅中间。
伯颜左手一搭牛皮鞘，一道细亮的青光闪烁，胡刀业已出鞘。他微微一笑，光芒一闪，胡刀从下往上向长剑轻轻一撩。只听噌啷一声金铁交鸣，长剑断为两截，前半段已经大响着砸在了青砖地面上。
迎客吏大惊，连忙向召伯虎深深一躬：「小吏有眼不识上国利器，实在惭愧！」
伯颜已将胡刀入鞘，躬身交还召伯虎，后者十分自然地将刀塞在了迎客吏手中道：「此刀名曰胡刀，却是胡人南下，用战马与王畿铸剑师交换的。听说，也只十多口，大都在胡人头领之手。此刀遇你，也算有缘。」
迎客吏惶恐笑道：「受此大礼，小吏何以回报？」
召伯虎宽厚一笑：「早听说过孤竹君臣之威名，某虽忝为周相，却不知贵国朝局如何，国君喜好，还请阁下指点。」
迎客吏何等乖觉，一听便明白话外之意，拱手答曰：「贵使乃大周国相，只派下臣这般的小吏迎候的确有失礼数。原本国君已在城外铺排好迎接礼仪，只是……前日相府忽接到中原谍报，因而改变了主意。具体什么消息，下臣官微人轻，实在无从得知也。」
「好，还请阁下回去禀报国相大人，明日召子穆将登门拜访。」召伯虎似乎一点也没有不悦之意，依旧面色平静。
这一夜召伯虎难以安枕，在庭院看着天上明月反复转悠。看来，镐京真的有事发生了。可是什么事呢？从孤竹君臣的态度转变来看，很有可能是认为自己已经在朝堂失势，才会如此轻慢。可他们究竟是依据什么才做出如此的论断？……反复琢磨，召伯虎还是心乱如麻，理不出个头绪来，不知不觉间天已亮了。
囫囵睡到午时，密叔匆匆来到面前道：「禀报相爷，昨日那迎客吏留下一书走了。」
「迎客吏？他来过？如何不叫醒我？」召伯虎懵懂间颇见惊讶。
「他不教叫醒相爷。这是留书。」
召伯虎一看这个竹管带有「孤竹国相」泥封，认定是官文公事，及至抽出羊皮纸一看，眼睛顿时放出了光彩。纸上两行大字是：「国相闻公入城，欲与公面晤一叙。晚来时分，迎客吏当接公前往。」
召伯虎连着在大厅转了几个圈子，才回过神来揣摩这件事的意味。
在孤竹一人之下的国相要见自己，必定是一种试探，一是探知自己此次出使的真
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