士冠礼是庄重的成人礼仪，其操持过程也是分外讲究的。它分为两大礼程，第一程是预礼，第二程才是正礼。预礼即正式加冠前以礼仪规定的程式做好准备事务，大要环节为：
筮日：以占卜确定冠礼日期。
筮宾：在参礼宾客中占卜确定一人为正宾。
约期：商定冠礼开始的具体时辰。
戒宾：邀请正宾与所有赞冠宾客。
设洗：加冠者礼前沐浴与当日特定的梳洗。
第二程是正礼，即加冠之日的礼仪程式，完整的次序是十项：
陈服器：清晨开始陈设礼器，祭物与相庆服饰。
迎赞者入庙：加冠者家长迎宾客进入家庙。
三加冠：始加布冠，意为冠者具备衣食之能；二加皮冠，皮冠亦称武冠，意为冠者具备基本武技；三加爵冠，爵冠亦称文冠，意为冠者基本具备知书达理之能；三冠连加的礼意在于激励冠者由卑而尊不断进取，是谓「三加弥尊，谕其志也！」
宾醴冠者：正宾为加冠者赐酒祝贺。
冠者见母：加冠者正式拜见礼仪确定的母亲，未必是生母。
宾赐表字：正宾为加冠者赐以本名之外供寻常称呼的称谓，这个称谓叫做「表字」，以与父母所取名相区别。加冠之后「表字」代「名」，只有父母国君可呼其本名，礼意在于崇敬父母为冠者所取之名。是谓「冠而字之，敬其名也！」
赐表字的程式到了春秋时已是少见，战国以至秦，西汉，世事风雷激荡，这种一人两称的繁琐程式已经大体消失，或以变通形式取代，人多以本名现世。一直到东汉伊始，士绅贵胄的尊儒礼之风渐盛，本名外取字的古礼重新恢复，一时蔚为风气。这是后话。
但姬胡与他人不同，他已贵为天子，无论名或字天下都不能直呼，因此这一程式被取消了。
见家人：加冠者以成人身份正式礼见所有长幼家人。
见尊长：加冠者以成人身份正式拜见乡老族长或国君。
醴宾：主家宴请参礼宾客。
送宾归俎：送走宾客后，从陈设祭物的礼器中取出三牲干肉，按宾客人数分割成若干份，这便是「俎肉」。而后派家人将俎肉送到所有宾客家中，其礼意在于使所有的宾客都与加冠者同享上天赐予的恩德。至此，士冠礼方完成。
两大礼程之外，尚有一个极为重要的部分要在预礼阶段熟悉，那便是各个环节的法定礼辞与动作程式。所有参与冠礼者，都必须
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