从永巷迤逦前行，进了后院，入眼一片萧索荒凉。院中枯枝败叶无人打扫，厚厚地铺了一层，青石板缝中，几丛枯黄的杂草被风吹得簌簌作响，一只野兔正在觅食，见有人进来，一惊，飞也似地逃了。
正屋的门半敞着，大约长时间不曾通风，一股霉烂之气扑面盈怀，驱之不散。厉姞正欲抬脚，却听屋内传出一阵谈话声，声音有些粗嘎，听不出是内侍还是宫女，总之颇有些沧桑感。
「大王也是恁般狠心，一个刚及笄的娇滴滴女子，怎舍得让她住这么个鬼宫殿？」
「莫要胡说。」另一个声音恶狠狠道：「叫人听见可怎么得了？」
「这会子人都在前头呢，谁会往这里来？宫里谁不知道，当年宫中闹鼠蛊之时，这萱宁宫里里外外的宫人，连同鄂后自己都死了个干干净净，尸体全都是就地埋在这屋旁的大坑里。平日里就是白天，整个王宫的人谁不绕着走？谁还敢住进鄂后的寝殿？」
先前还掩在厚重云层后头的红日，突然透出了璀璨扈盛的天光，耀得满世界惨白。厉姞仿佛被这样的日光晒得目眩了，耳畔却响起了金二的声音：
「娘娘恕罪，这望鄂宫荒废日
久，前儿个才说要修葺，可宫库里却没支多少物料过来，只得由奴才等自己打扫。奴才等不眠不休了好几日，这才有如今的模样。奴才实在不知道这两个杀才竟然还在后院哪！许是-------许是活还没干完吧。奴才这便让他们出来，由娘娘责罚！」
「不必了！」厉姞伸出细长而苍白的手指：「我乏了，要去歇歇了！」
金二喜出望外：「娘娘的寝殿已安置好了，在左偏院，原是当年夷己娘娘住过的-------」他忽而意识到自己又多嘴了，赶紧打住了。
「你前头引路吧！」厉姞已没有力气再计较什么了。
她故意放慢脚步，与前头引路的金二拉开了一些距离，这才低声对一直搀扶着自己的贴身侍女说道：「毛姬，咱们可能一直搞错了。姑姑当年在周王宫的日子，并不是鄂国中所传的那般如意。」
毛姬长叹一口气：「入了宫，做了周王的女人，哪里有十全十美如意的？公主，既来之，则安之，再计较之前的事又有何意义？」
「怎么没意义？」厉姞的声色凛厉起来：「姑姑当年得罪过谁？她做过什么？如今对她的怨恨都会集中到我身上。我必须搞清楚当年之事，一桩桩一件件都得搞清楚，否则，在这深宫之中，我就是个睁眼瞎。明白吗？」
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