第十二节 十八般兵器（上）
“十八般兵器”究竟是什么时候开始出现的呢？中国古籍记载里认为，刀、枪、弓、箭为黄帝所造；“二八般兵器”是战国时代军事家孙膑、吴起所创。其实这些兵器的出现比黄帝、孙膑、吴起时代要久得多，至少在中石器时期，我们的祖先为了防身和狩猎需要，就开始懂得制造和使用木棒、石刀、石斧等一类原始的兵器。在我国各地新石器时代的一个文化遗址中，还发现了用石料、兽骨和蚌壳磨成的箭镞。
到了商代，开始使用青铜铸造刀、枪、钺等兵器。战国时代，懂得使用铁来铸造制兵器。到了汉代和魏晋时期。战国时代，民生得使用铁来铸造制兵器。到了汉代和魏晋时期，由于我国冶金事业的进一步发展，开始普遍使用铁和钢铸造刀、枪、剑，各种各要的兵器也开始多了起来，南北朝以后，铜制的兵器都由铁和钢代替。到了明代，“十八般兵器”基本上已完备定型。
“十八般兵器”一词在古书中还找不到，始见于元曲。如《古今杂剧》所收《敬德不服老》中就有“他十八般武艺都学就，六韬书看得来滑熟”的唱词。元末明初施耐庵在《水浒传》第 2回中描写九纹龙史进从王进教头习武时说：“哪十八般武艺？矛、锤、弓、弩、铳、鞭、锏、剑、链、挝、斧、钺并戈、戟、牌、棒与枪、扒。”他指的都是兵器。到明代后期万历年间，谢肇浙在《五杂俎》卷 5中说：“十八般：一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二锏、十三镐、十四殳、十五叉、十六把头、十七绵绳套索、十八白打。” 所谓白打，据明朝朱国桢（万历天启间人）在《涌幢小品》卷12“兵器·武艺十八事”中说：“白打即手搏之戏，……俗谓之打拳，苏州人曰打手。”清初周亮工在《闽小记》中说：“白打，即今之手搏，名短打者是也”，又说“武艺十八，终以白打，以白打为终，明乎其不持寸铁也”。十八般武艺原来全指兵器，至此又把白打包括进去。
代抗倭名将唐顺之（1507～1560）在《武编》中说：“军器三十有六，而弓称首。武艺一十有八，而弓为第一。”明末，火器威力仍不高，作战时仍以弓、弩为远兵利器，故在军器三十六、武艺十八般之中，弓都列为第 1位。
自清代以来，十八般武艺又有4种说法：
第1种说法认为是“刀、枪、剑、戟、 镗、棍、叉、耙、鞭、锏、锤、斧、钩、镰、扒、拐、弓箭、藤牌”。
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