万羽之穿了一件袍子，把里面的官服裹得严严实实，就此骑马赶到了乡里。他深怕被人看清了脸，下马后便赶忙拽紧风帽，与随从闷头走入一间茶肆里，欲借机打听钱君辅的所在。
他不急不躁地靠近柜台，正要取出铜钱来，却听身背后有人喊道：
“我在此候你多时了，为何来得这么晚呀？”
吓得他浑身一颤，手里的铜钱差点掉在地上；慢慢扭过头看时，原是门口新来了一个茶客，被那边坐在窗下的人喊过去了。
‘唉，还好虚惊一场……’万羽之深吐出一口气，心里放松下来，继续摸着褡裢，准备付茶钱；可就在这一刹那，他又忽然想起什么事情，动作登时停了，转身朝着窗户的方向，见那人的面目确有几分熟悉，而他在方桌上摆放的，正是盛放朱养瑞首级的木匣！
羽之惊出一身冷汗，忙叫随从替他交了钱，自己挤过人群，在那二人的不远处坐下，专听他们之间的对话。
“我也是才听到这个消息，”新来的茶客说，“并非有意拖延。”
窗下的人笑道：“不打紧，别人根本不知晓，也无大碍。那这件器物，你就收下吧，这是我给老太太的贺礼。”说罢，将木匣往前轻推。
对面茶客顺势拿了过去，抱在怀中：“我替众多兄弟谢过您的好意了。”
仅谈了这几句简短的话，二人便再无多言，出了茶肆，分道而去。
羽之本以为能了解到更多的消息，却只拿到寥寥的几条线索，不禁有些失望。他站起身，望着窗外走去一支吹打的队伍，心中起疑，便向两个随从低声说：“这里人多，我不好开口。你找个人问问，这队伍是谁请的？”
随从领命，旋即找了一个年纪大点的农人，问道：“老伯，外面如此热闹，究竟是哪家的喜事？”
老农盘着腿，叼着烟袋说：“你是城里人吧？近日钱老爷为他母亲做寿，办得沸沸扬扬，又搭棚子，又请戏子的，村中谁不知晓？”
“钱老爷……是名叫钱君辅的？”
“就是他。”
万羽之惊愕了一下，思路像被彻底打通了，急将眉头略皱，示意随从同他走出茶肆，匆匆来到一片无人的空地上。
“大人莫非已有主见？”两名随从齐声问。
万羽之难抑兴奋，说道：“没错。你们想，那个茶客大抵就是钱君辅的仆人，特来与那书办接头；而他们口中的‘老太太’，无疑为钱君辅的母亲。他既然以收贺礼的名义拿走人头，
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