样，便没人能够保证了。”
“还用想么！这是性命攸关的头等大事，谁敢不从！都随着曾尚书去！”过湘人振臂大吼，把刚从大殿里走出来的太子都惊动了，他在廊道上皱眉观望了片刻，朝太监一使眼色：“你看看去。”
“诸公，诸公！”那小太监飞快地跑了下去，边走边喊，可见官员们都掉转了方向，火急火燎地朝着相府开进。
“回来罢！”太子在远处一喊，招招手说，“不必再追了。”
太监抹了一把额头的汗，喘着气回禀道：“我看着为头的好像是曾大人，不知怎地，成群结队地走了，不是回署。”
“可还有没跟着他们的？”
“有十几个，人数不多。”
“你把他们叫回来，问问是怎么一回事！”
一百二十八名大臣依次跪倒在相府门前，从东至西，几乎占住了整一条街。他们顶着炎炎烈日，却像雕塑一般直起身躯，任由汗珠自脸颊划过，面不改色。相府的书办急忙出门询问，曾粱声泪俱下，把弹劾的经历前后说了一遍。书办亦颇为动容，好声好气地将众人安抚一番后，便回屋里去了。
“丞相，就是这样。”
柳镇年听完了禀报，扭过脖子，看了看自己的左手边，那些堆积如山的奏章仿佛都能把桌子压塌了。
他轻轻一笑，感慨万千：“这都是他钮远骄恣跋扈的结果。倘使他稍稍收敛性子，也不至于到今天积重难返的地步……”
“丞相，您真的要听从他们的意思，拿下钮公了？”书办不敢妄言，只得这样问道。
“钮远还算个肯干实事的，我若把他再撤了，身边真的无可用之人了。只要他还镇得住场子，我便不考虑换他，”柳镇年捏着鼻梁骨，徐徐说道，“可是百官对他积怨久矣，我没办法再袒护他了。之前我把那些奏章扣下，就是想着让众人忍一忍就过去了……谁知道，这群官员都堵到老夫的家门口了，这不就能说明，矛盾已经彻底爆发了？”
他又沉思一会儿，起身说道：“这样，你去告诉他们，契约会严令钮远重议，让他收回成命。但我绝不允许他们得寸进尺，提出罢相的事，违者论罪。”
“是！”书办拱手领命。
“奉相，不好了，不好了！”一名书吏慌慌张张，笨拙地爬上台阶，朝着堂上的钮远喊道，“柳公派人传命，说叫您重议契约，不准为番邦开设特例！”
“什么？”钮远才站起来，听得这个消息，又重重地倒了回去，双
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