“禀大人，外面请的几位番人一同到了。”
“知道了。”县令挥手打发他出去，随即揉了揉太阳穴，脑袋还有些疼。坐在那里愣了片刻，方才起身打理了官服，洗过脸，想到院子里找众清客们，却得知他们已经告辞离开了，便连说几声‘无趣’，把桌上的酒尽数撤去。
叶永甲和蔡贤卿也从客房出来了，他们一直未敢睡下，听说吴思经等已至二堂，便匆匆前往会面。
吴思经闷坐在正朝门口的椅子上，忽然听见院子里有脚步声，抬头一望，竟与蔡贤卿的目光碰上了，不胜惊恐。
“哦，几位都来了啊，”蔡贤卿淡定地微笑着，“我正想认识一下呢。吴主教，你怎么也随之而来了？”
吴思经心中不安，无奈作揖答道：“在下因县令召唤，不得不来了一趟宁河，并非自行随之。”
“唉，您说这宁河县是不是多事？”蔡贤卿挨在他的旁边坐下了，与他开着玩笑，“你只是个从中拉线的，帮了几个小忙，就被官府认成他们的同伙了。难不成您会向着他们的利益，坑害兵部？”
吴思经的眼球飞速地转了两圈，低头无言。
“哈哈，不能吧，绝不可能。”蔡贤卿又伸手拍了拍他的肩膀。
“知县大人到！”
衙役喊这一声，众人都抬起了头，只见县令踏着昏昏沉沉的步子，头也歪了一些，竟差点没迈过那道门槛。
叶永甲忍着一肚子气，勉强地看着他坐在了西侧的圈椅上。
“今日不为别的，专为审对笔迹，”县令开门见山地说，“不耽误大家时间了。来人，上文书，还有笔墨纸砚。”
须臾，衙役将所需之物悉数拿了进来，由络腮胡的番商先写，依次核对笔迹，俱为吻合。
“好，”县令从袖中掏出一枚小印，“都没有问题了。宁河将县秉承上意，准许尔等番商开工办厂！”言罢，将小印深深一戳，盖好了字，转交书办；书办即现行誊写，命一份存放县衙，一份留与番商，尽行收好。
“你们没有疑问了吧？”县令揉搓着发疼的脑袋，瞥向他们。
“既然叶大人也在此处，”络腮胡说道，“那我就有一个提案要提。我等虽有大船，然走海运木，亦甚耗财力物力。可否请朝廷发工部之仓库，为我等建厂？毕竟这火器厂也是你们天朝的东西呀。”
叶永甲深恐其中有诈，不敢直接就拿主意，反而疑虑重重地望向蔡贤卿。
蔡贤卿同样不置可否，竟转头问
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