固屏障。”
叶永甲听他说着坚固二字，却看见城墙上被炸开的大口子都有好几处，早就伤痕累累，不堪重任了。
“那……北虏应是挡在国门之外了。”叶永甲小心翼翼地恭维着他的每一句话。
这让石一义大为放心，他越发高兴起来，甚至还想与叶侍郎多谈一谈——知道这小子已经畏惧他了。
“总离不开朝廷的调度呀。”
二人终于登上了这座高墙，四五个军士守在楼梯口上，登时放下兵器，给石都督行了军礼。
“这位呢？”石一义将眼一瞥叶永甲。
“这位不是本地军官，我们不认识。何必要向他行礼？”军士们异口同声地说。
这话弄得石一义好不尴尬，他把脸一沉，指着为头的喝道：“这是朝廷大员，岂容汝等在此放肆！还不速拜！”
军士们嘟囔了几下，只好向叶永甲行礼。
“外间武夫，望大人不要一般见识。”石一义看着他解释。
叶永甲瞅了那些兵好一会儿，慌忙回答：“小可素无威信，能来此地只是秉承柳公的意志，也不值得外人高看。”
“这话说的……”石一义快遏制不住嘴角洋溢的笑容了。
“敢问这宣化城防，平日是何安排？”叶永甲不以为然，继续问道。
“我这宣化人手众多，为了便于指挥，故分为五支军马，各立营寨在城中，抵御方面之敌。我等都习称为五营。近来战事紧张，我派副都督又拨了些人过来，现如今这五营可谓人充马壮了。”
“合计下来，火炮共有多少门？”叶永甲观察着城上的设防，几乎全是弓弩刀枪，绝不见火器的影子，极为纳罕。
“火炮？”石一义的脸色狰狞起来，“火炮……不过四十门。”
“四十门？”
“对，”他狠狠揪下脸上一根粗胡须，“这些都不是我边人备的，光仗着朝廷给发。至于火铳，我说了，不怎么习惯。”
叶永甲心底一想：‘这都是他的鬼话。朝廷若要真发的火炮，岂能只搬四十门来？还不够沿路折腾的呢。料铸炮司亦不至此等地步。’
“朝廷发的是银子吧？四十门也从京师运，怕也太费周章了。”
石一义被堵了嘴，只好认道：“是，是户部拨得银子，说令宣化限造四十门大炮，在下便按照做了。”
“大人这么清楚，敢是知道数字？”石一义忽然停了脚步，细细盘问。
叶
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