切勿令闲杂混进府内。”
“是。”
“还有，”陆放轩又嘱咐道，“杀人的事……不必告诉卫怀了。”
“他又怎么？”
陆放轩摇摇头：“此人生性正直，最重仁德，眼里容不进沙子，让他见了，会出祸事的。”
“属下明白。”
……
时值正午，六门漆黑的火炮被拉到了刑场。这时，刑场才开始摆设起来，像模像样了。几名身着红衣，手持砍刀的大汉走向行刑台，神情严峻，列在两边；随后，几队人马跟进，拿枪驱散着拥挤的群众，在刑场周围站了一圈。
将近行刑了，齐咨却四处搜不到卫怀的身影，听到远处数声轰隆隆的炮响，只能急躁地跺上几脚，喊着手下的兵们，闷闷地回了府。
原来那卫怀此时正和夏元龙在淮清桥喝茶，也和他一起听到炮响，手中的茶碗不由一颤。
“掌柜的，这是什么动静？”夏元龙先起身问道。
“唉，”掌柜撇了撇嘴，“说要杀人嘛。据说昨夜驴皮巷被折腾个够呛，就为今天这个阵仗。”
卫怀本来漠不关心，听了这话，也好奇地凑上去，问道：“敢问所杀何人？”
“叫……叫马四，是巡检司的捕役。”掌柜擦着桌子说。
“巡检司……”夏元龙和卫怀面面厮觑，“那可是叶知府的地儿啊。”
“看看去。”卫怀朝他使了眼色。
夏元龙从怀里掏出几文钱，放到掌柜桌上：“这茶您留着喝，钱我给了。我和卫先生去刑场瞧瞧。”
“哦，两位慢走！”掌柜收过铜钱，遂向远方喊道。
‘砰！’
又一记直贯云霄的炮响，一个身材短小的书办急匆匆地走来，他往台下一招手，大炮就再响了一次。
“魏冲！”夏元龙和卫怀藏在吵吵嚷嚷的人堆里，一眼认出了那贼眉鼠眼的模样。
“料就是此人了……”卫怀低发喟叹。
炮声越来越急促，直至发了三四次，方才寂然无声。
“带死犯行刑——”
这悠长的声音一过，台下就押来一个身形羸弱、戴着重枷的犯人，由一个官军引着，一路打骂到了刽子手面前。
“这难不成是那个马四……？”
“看着这么瘦啊，这也能当兵？”
“这位你说的就不对了，八成是在牢里饿的。”
卫怀身前身后有人这般议
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