张老媪随着卓冷屏跋山涉水，生怕被官兵缉捕，故一路上都不敢安歇片刻，只知道跑得越远越好。
她们风餐露宿，也不知行了多少路程，看了多少日月，终于在一个小县城内安歇下来。
母女二人问了几家客栈，均不许杂人于此住宿，便只得又行了一段路，才找到一个勉强容她们入住的所在。
二人在店内吃过饭，听那驼背的店家说，此地名为泰州，原先还算富饶，因两年前遭了贼乱，如今已近于荒凉了。他还言道，这泰州从那以后，主政的长官不是横遭大祸就是官运不济，都渐渐传成一个不祥之地了，哪里有人敢到这来？还有多嘴的人说，在这里任官，就代表着仕途一蹶不振了。
卓冷屏对此不感兴趣，光点头称是，听过就忘罢了。
“话说姑娘啊，你最好在此登上名姓，若官府详查，我也能搪塞过去。”店家拿出一本账子来，倚在桌旁说道。
卓冷屏给母亲使了个眼色，便转头笑道：“这个我们自然省得。”
“名字。”店家从褡裢里拿出只笔，说道。
“朱秋光。”
“那位老太太？”
“我姓李。”张老媪微笑着说道。
“哪的人？”
“南京……”张老媪说到一半，突然止住口了。
卓冷屏忙接道：“南京附近的镇江府。”
“好……镇江府是吧……”他慢慢地写起来。
“这就好了。不过你这女子住店是有些不方便，最好注个男名才行。”
“我这名儿也可作男人看待吧？”
“说的也是！”店家轻快地收了账子，说道，“还有，我这店小，你们住的地方可能破旧些，能凑合就凑合吧。”
“我们也曾过苦日子，受点委屈也不打紧，您放心就是。”卓冷屏恭敬地说。
她母女俩进了屋，见这周遭的墙壁皆是木板搭就，上面还有些许刮痕，以及那种像是被烟熏火燎过的痕迹，极为脏乱。
卓冷屏扶着墙，墙板也发出‘咯吱咯吱’的声音，似乎不甚结实，好像下一刻就会塌陷一般。
她走近床榻，见这床是用木头支起来的，上面垫着一堆枯草；晃了晃，也‘嘎吱’地响了。
“母亲，这架床不稳当呀……”
张老媪慢慢地走过来，往木床上坐了坐，然后哈哈大笑道：“你我在破庙里那种日子都挺过去了，睡一张床又咋了？你放心吧！”
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