“老爷这没啥……”成从渊声音有些干涩，使劲吞咽着口水。“爷也挺不容易的呀……”他慢慢抬头，眼圈俱红。
叶隆突然没话了。他扭头不看成从渊，径自走过去，叶永甲同样缄默。
“……府里出了进士爷喽！”叶隆似带着冷笑，转身回了内屋。
成从渊立马站起，见叶永甲尚僵在那里，一把手扶起来，笑说：“你听不出来？老爷这是夸你哩！”他先是毫无动静，后才醒过神来，麻木地‘噢’了一声，又慌向成从渊作揖，才随着叶隆入了里屋。成从渊站立在厅上，重重叹下一口气。
约在年末，叶隆就接到了诏命，令他早日归班。叶永甲此时亦再入京师，授了兵科给事中，这还是诸大臣考虑叶隆的面子上议定的。可叶永甲在京处事没几天，叶隆又要入朝，家中眼看没人理事，成从渊考虑多番，终是写信叫他主子回来。
叶永甲始揭开信，便有些不知所措。成从渊倒是开门见山，让他报假回府，但第一次决断这样大事，叶永甲十分后怕。
可此话毕竟自成从渊而出，使他没有一丝犹疑，当即托以‘祖宗忌日，当回乡参祭’之名，上表请假；众大臣对于这封请表的底细心知肚明，亦因与叶隆的交集而奏上请许，皇上也极通常情，当即批了。
叶永甲匆忙离京，费了好几天行程，赶到家中日头已然落了大半，他很想赶紧见完父亲了事，就独自启开门，里面有些摸黑。只到一个站在假山后的奴才提着油灯引来，微光上下乱摇，才稍微找得清大路。叶永甲回身见那奴才，身材短小，面色大概是光暗的缘故，看着煤一般黝黑；头发散披，盖着半截额，眼睛东张西望，时刻不安。
“成先生怎么没来？”他语气里充满鄙夷。“奴才见成先生劳累，特地叫他歇息。老爷么，早走了。”
“哦。”
那个奴才提着灯躬身开路，过了会儿，叶永甲对他已非那么厌恶，竟开口问他：“你叫什么名？”那个奴才转过脸笑道：“小人叫寇中，微不足道，爷问过就忘了……”他与叶永甲说着，并没专心看路，脚下忽然踩了空；那灯荡了三荡，他步子一溜，一滚就滚在草坡之上。叶永甲忙停了步，却见寇中自己爬了起来，那灯在手里仍紧紧捉着不松。一时惊魂未定，抬眼就看见成从渊大步赶来，身旁围了一圈油灯，口中吆喝：
“寇中哩！你平日活啥不干，看老爷回来不说一声，自己倒去讨个熟脸！”
寇中一个踉跄又栽在地里，立马站起，身子都直不起来，
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