私塾建在河房处不远，是卫德辉亲自出钱的，还题了匾，请了与自己交好的宋举人，去学里教书。郑清裕说也要帮衬帮衬，卫德辉正想试探他的学问，顺水推舟说让他出教，郑清裕明白，但还是毅然推辞了，说他只是想进学充当打扫之职，以图锻炼筋骨。卫德辉又请了三请，郑清裕推了三推，确认后者不是谦虚后，便一副觉得可惜的样子，只能派他去了，可心里只显出不屑，见郑清裕走后，才背过身去，嘟囔着：“真有意思……”捋捋胡子，发出冷笑。
私塾建得很阔敞，除了上课的屋子，外面都是大院，郑清裕心里比较高兴，这大片的院子够他扫了。每天就在这里把着扫帚，时不时有意临近教课的屋，听那位宋举人讲些什么。宋举人从第一天教就开始讲破题承题之类的，仅限学生读《四书》、《五经》，兼《论语》之类，其他书一概禁止，过了几年，又让看近代程文，照范例写文章。郑清裕又想起自己在叶府之时教给孩子们的话，他倚在树根旁，心神仿佛游离到别处。
那些孩子们放学无事，也就和郑清裕凑近说话，渐渐搭上话头。他便与孩子们讲一些旁门杂类，什么诗词歌赋、野史逸闻，有时也讲当世方略、所闻所见。卫怀听人说他这叔公家中早年经乱，游历四方，对世上之事多有见解，便认真地听起来。
“这历朝历代都行过茶盐榷法，本朝最厉。这盐法是有好处，这好处你们看，存银子，存的银子够你们百十口吃三五十年的粮食哩。这钱都从百姓身上取的，才造就一个四五十年的盛世。可坏处呢？盐法是朝廷施行的，由官府辖制，商人不能干预，就酿成官吏掌权，贪墨无度。你们看戏听书里那包老爷，铡了多少人哪？可铡人铡不出一个天下太平，就如你们学文，不学根本，空学其枝干，粗通大略，那就是假儒喽。”
“叔公，难道废了盐法天下就没贪墨了？”孩子里只有卫怀挺身出来说话，那眼睛里的英气闪着亮光。
“问的好。不过这改革需要慢慢来做，就如你们没学透也不会去考呀。急功近利不可取啊。”他笑着说。
“我也不求你们非得当官，讲究行文出处是首要。或隐或仕或从诸业，只要肯睹国家利病，有自我之见解，足矣，足矣……”
卫怀好像并没听见这最后一句，也不知因何事，早拽开步子走了。郑清裕看着卫怀，当年自己站在月光下的影子一闪而过，身形有些孤清。
交了秋月，卫德辉与妻儿开始商量要赶了郑清裕，这功不成名不就的表叔并没有什么效用，在此空费
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