牛羊多少，金银多少等等。四年前，宋夏统军川大战他是知道的，夏军战败丢掉了沿边六州以及北部的黑山威福军司之地，而且死伤惨重。从此，夏国再没有与大宋叫板的实力了。
当年，欧阳澈西来，请求与西辽结成联盟，共击夏国、女真，他那时候立国不久，没有精力想这些事情，所以一口回绝了。而今，夏国的使臣却到了。耶律大石还拿不定主意，吩咐人带使臣下去休息，召集随驾的大臣，商讨此事。
右丞相萧刺阿不道：“此乃上天给我们契丹人的机会，请陛下一定不要失去这大好时机啊！”
驸马萧朵鲁不却道：“国家初立，各部落表面服从，心中未必肯服。胜利了，于我大辽何益？失败了，后果却是不堪设想。”
夷列的意思当然是出兵，趁机拿下河西之地。
耶律大石正在权衡，忽然想到了一句话：“武勇似不及陛下，心胸或有过之。”
这是当年问欧阳澈大宋皇帝何等人物，欧阳澈的回答，这样的人物一定要见上一见，况且，这的确是大好的机会，或者是上天赐给他的最后机会了。
耶律大石道：“既然夷列想出兵，那么就从你的北院调兵好了。朕决意出兵十万，御驾亲征，诸位卿家都要去。北院大王夷列帅兵三万为先锋，先给朕拿下凉州城再说！”
“是！”
耶律大石选定了凉州，拿下此城，进可以东向掠地，退可以保有河西膏腴之地，实在是兵家必争之地啊！
十一月十日，十万铁骑东下河西。东征军由四万契丹勇士、两万高昌回鹘、三万黑汉人，以及由其他族人组成的万人部队，组成。耶律夷列率领三万骑，为全军先锋，狂飙猛进，军威极盛。
经仰吉巴里、昌八刺、别石把，到达哈密力。这是此次东征的最重要的基地，也是大辽境内最东边的一座城池。
稍事休整，挥师东进瓜州。瓜州是夏国西平军司的驻节之地，原来驻有两万军队，宋军进攻西平府，调走了万人，而今只剩下一万人左右。西平军司向西面对高昌人，向南还要面对有深仇大恨的黄头回纥，一万人其实已经是捉襟见肘了。西平军司监军使是阿里谷，他正面临着人生最艰难的选择。肃州守将前几天传来消息，甘肃军司监军使朱宣已将甘州献给了大宋，朱宣命令肃州守将放下武器投降。肃州守将是党项人，不肯投降，阿里谷是吐蕃人，也是不肯投降的。他受晋王李察哥大恩，无以为报，绝不做那反复小人。今天，他又收到京城传来的命令，调集一切力量
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