苦玄到凤栖寺已经四十三年有余，须眉皆白，平日只穿一身青袍。他入寺时并没有拜师，更没有列入凤栖寺辈分中，仅为一名服事僧。
前四十年只做些烧火、挑水、劈柴、浇地种菜之类的杂役。直到三年前，一群强盗进入寺内，举寺僧人命悬一线，苦玄出手，将一众强盗驱走，众僧方才知晓此人身怀绝艺。
自那以后，苦玄便给众僧供奉起来，更有十数名年轻僧人投在他膝下，跟随他修行。而苦玄亦每月都抽空讲述自己理解的佛法，有问必答。
只是固辞方丈之位。
众僧见他有甚深佛法，又不肯当方丈，便拜其为祖师。
这一日，苦玄刚刚说完佛法，有知客僧送来一件木雕，说是一位年轻公子相赠，定要他拿给祖师观看。
知客僧推却不过，稀里糊涂就答应了。
众僧看见木雕，发现这是个佛像，但是跟祖师隐隐然相似。
可是仔细看，五官跟祖师并不相同，且眼中满是愁苦。有人发觉，正因这份愁苦，才让人觉得跟祖师相似。
苦玄接过佛像，也不说话，只是问知客僧道：“那年轻公子还说了什么？”
知客僧回忆片刻，摇头道：“他只是让我送佛像，没说其他的话。”
苦玄点点头，拿着佛像回了禅房。
他仔细观察佛像，来回踱步，最终确定这佛像是顷刻而就的，刀法如行云流水，完全符合木雕本身的纹理，却又别出心裁，藏神韵于其中。
苦玄找了同样一块木料，照着佛像雕刻一遍，不一会便出现一个外观一样的佛像。
但是他仍是叹口气，只是外表一样。
接下来两天，苦玄废了不知多少木料，仍是没法做到雕刻出令自己满意的佛像。他双眼布满血丝，推开房门，此时还是深夜。
苦玄揣着佛像离开到了后山的梧桐林。
尚未入林，就看到一个年轻公子盘坐在树上。
苦玄合十道：“檀越送我佛像，老僧感激不尽，只是老僧见之技痒难耐，欲要刻出相同的佛像，费了两日时光，方才知是不自量力。今夜特来归还宝物，免得一直心内浮躁不安。”
年轻公子自然是顾青，他微笑道：“你若想学，我可以教你。”
苦玄摇头道：“檀越的技艺，我学不了。”
顾青道：“那我可以让你答应我一件事吗？”
苦玄道：“如果檀越想得九妙之气，只要其他人答应，老僧不
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