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南部晴政曾经扬言道：“凡新月所照之处，南部家的领土不可动摇。”南部氏二十四代家督南部晴政如此向世人夸耀南部氏的强盛。的确，自从南部晴政继任三户南部家的家督以来，在叔父石川高信和一门亲族九户政实等人的鼎力协助之下，调解了八户家中的内乱，又攻灭了浪冈北畠氏、压迫奥州管领高水寺斯波氏，几乎统治了整个北陆奥。能获得如此的成就，也难怪他南部晴政能够发出这样的狂言。但是在眼下永禄三年一月之际，却有两家大名先后向新月的神话发出了挑战，分别是上杉家和桧山安东家。
永禄三年一月，北出羽桧山安东氏的家督安东爱季趁着南部晴政率军大举南下意图与上杉家争夺和贺郡、岩手郡、稗贯郡、江刺郡等数郡的同时，开始了他准备已久的鹿角郡侵攻战，并以此拉开了安东氏与南部氏长达多年的鹿角争夺战的序幕。
安东爱季在此刻当然没有忘记上杉家，也没有忘记朝定。他当即派遣了重臣大高光忠（原先与南部家交涉的家臣）携带着包含太刀十把、黄金百两、名马两匹等物品在内的礼物前往河越城，向朝定恭贺新年，并且向朝定说明之前凑安东家对庄内三郡的侵攻与桧山安东家无关。安东爱季希望能以此来换取桧山安东家与上杉家的停战议和，就算与户泽家和由利十二头等势力的终止攻守同盟也在所不惜。
鹿角郡处于南部氏与浅利氏的交界之处，属于矿业资源与农业资源都非常丰富的地区，同时也是四方势力都垂涎已久的目标。无奈之下此处地形狭长且易守难攻，又有南部家的桥头堡——长牛城坐阵，使得他们虽有觊觎之心却无抢夺之力，虽然经常有小股军势的袭扰也大多是不痛不痒，反倒是成全了此地“一城一馆”的美名。
然而，安东爱季可不是这么认为。桧山安东家自爱季继任家督以来，势力达到了前所未有的鼎盛。于内，经过几代家督的经营，凑港已经成为东日本几大贸易港口之一，北国贸易的中心。通过与虾夷、明国、朝鲜等国的贸易，桧山安东家积累了大量的财富。同时又通过与内陆地区的小野寺家、户泽家、丰岛家等大名和国人领主们的贸易，收集了大量的东北地方的土特产和名马。于外，还和户泽家、由利十二头等势力结为攻守同盟，并通过水上贸易与上杉家进行贸易。但是意义最为重大的便是利用浅利家内部的不和，于永禄二年十二月月底攻破浅利则佑的最后据点——扇田长冈城，并且扶持了浅利则佑的弟弟浅利胜赖为浅利家家督将浅利家傀儡化。浅利则祐被迫只身一人逃往小野寺家寻求避
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