于是,虞舜就一直推举帝子丹朱来承继帝尧之位。
后来帝尧过世了,虞舜为了避嫌,他依然把天子之位让给帝尧的儿子丹朱。但是天下人都不服从丹朱,虞舜才知道这是天意所归。于是,虞舜为帝尧三年服孝期满,他就正式登上了共主的宝座。
帝舜即位之后,他要求天下的臣子发扬尧帝的美德,以仁义德行治理天下,并排斥用花言巧语献媚的小人,这样,就使四方蛮夷都来归附中华之国。
可是,当帝舜刚刚坐上帝王宝座的时候,天下又迎来的一次史无前例的大洪灾。当滔滔洪水铺天盖地来临之际,帝舜的帝位还尚未坐稳,他的宫殿就被洪水冲塌了。
帝舜赶紧传伯鲧前来救灾,可伯鲧在赶来的路上,他一边救助路途的灾民,一边往都城赶,就耽误了时间。伯鲧赶到帝都的时候,帝都的影子都不见了,他以为帝舜被洪水冲跑了,就在那里大哭起来。
原来,伯鲧迟迟不来,大臣们就将帝舜接到一座高山上的“蒲阪”城里。于是,帝舜就将蒲阪当做新帝都,大家在这里住了下来。伯鲧找到蒲阪城的时候,大臣们看到他都气得已经义愤填膺了。
帝舜问伯鲧道:“罪臣伯鲧,你也太大胆了,让你治水你竟敢不来。你枉费帝意,治水无功,导致生灵涂炭,你可知罪?”
伯鲧慷慨应道:“帝容禀,我这个人最大的缺点就是太执着了。我虽然怀揣着远大理想,决心要为天下造福。但是,毕竟事与愿违,到头来我还是治水无功,这个责任我必须承担。舜帝,既然事情到了这个地步,要杀要剐我无可选择,那就随您的便吧。”
帝舜怜惜道:“伯鲧啊,其实在这件事情上,我也没法袒护你,就请你原谅我吧。我知道你是尽心为民奉献的一条好汉,况且你我都是黄帝的子孙,我们就不得不用帝治的法则来约束自己。但是,你无功之过不得不罚,无心之罪你又命不该杀。看在我们同宗同族的份上,再根据你的情况,我就罚你到‘羽山’去面壁思过吧。”
按照刑法,姒鲧还被刑官鞭笞三十鞭刑。然后,他就谢过帝舜不杀之恩,在城中小住几日,他养好鞭伤,再往羽山而去。
一路上,姒鲧心情非常沮丧,他自言自语道:“老天啊,你未免太不公平,我这样诚心为民,却治水无功,反而获罪,我这不是太窝囊了吗?”
姒鲧来到羽山以后,他就一直苦思一些问题。他对着山洞中的墙壁自问自己:“姒鲧啊,你为什么空有一身本领,也从不贪图富贵,还一心为国为民,而且对
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