都城太明阁，熙熙攘攘的人群一股脑地涌进来，有带刀的江湖人士，有环佩叮当的官家小姐，更有腰系赤金令牌的皇亲贵族。这家小酒馆之所以网罗了各种不同阶级的客官，都是源于它精致美味的客家菜肴和说书人腹中讲不完的奇闻异事。
“啪”抚尺一拍，众宾客落座，身穿灰色长袍的人一手后背，笔挺地站在人群中央，清了清嗓子道：
“今日我们要讲的是一个乡村农户家的故事。”
众人顿时安静下来，伸长脖子洗耳恭听。
“南面村口的老胡家，有个容貌姣好的媳妇儿，先后生了三个娃，却无一是男丁。话说这天夜里，一个清脆响亮的啼哭声划破了夜晚，他媳妇儿诞下了个男娃娃。老胡家上下都极其欢喜，给他取名为四喜，可好景不长……”他顿了顿，接收到众人渴望的眼神后，勾唇继续：
“一日，老胡把四喜背在竹篓里，上山砍柴。走到丛林深处时，一只黄白相间的大虫忽然跳了出来！张着血盆大口‘嗷呜’地吼叫了声，吓得老胡登时就晕了过去。这大虫膘肥体壮的，许是不饿罢，没有把老胡怎么样。但当他被家里人寻着时，背篓里的小四却不见了。他急得四处寻，却只是在草丛中发现了几片小四衣服的灰色布料。”
众人闻言，一阵唏嘘，就听说书人继续道：
“家里人伤心了很久，直到七年后的一天。老胡上山给他染了肺痨的媳妇寻草药，在山洞旁发现了一只受了伤的大虫，定睛一看，是害死他家小四的畜生，挥着斧头就砸了过去。”
几个喝茶的宾客放下手中的茶盏，挺直了背，心中突然都有些紧张。
“大虫哀嚎一声，想伸爪子挠老胡，还没上前几步，就‘咚’地一声倒在地上。老胡走上前去，猛然发现那只老胡怀里，躺着一个七八岁的男娃。”
“是小四！”有人惊呼。
说书人点了点头：
“原来那大虫把四喜当成自己的孩子养，老胡喜极而泣，却发现小四不会说人话，连正常行走都是四肢着地，俨然一只小虎崽的模样。他们家人连拉带拽地把小四弄回家，第二日老胡被隔壁鸡棚里的动静给吵醒了。他抄起家伙，一路寻声过去，看见鸡棚里蹲着他的小四，嘴里叼着一只仍扑腾着翅膀的白羽鸡，惊恐地愣在原地。小四受到惊吓，叼着那只鸡一溜烟跑远了。自此以后，老胡家就再也没见过四喜。”
叶释手指无意识地敲击着桌面，喃喃了句：
“跟恶魔打交道久了，就真的会堕落
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