这一日，正是七月初四，诗曰，七月流火，天气煞是干燥。
刘备起个大早，在自家园圃伺弄花草蔬果，见一株芍药焉头低脑，想是受不了这灼热，命不久矣。便取了花洒在手，想要救其于倒悬，未料脚下一滑，重心不稳，手中花洒却正砸在那芍药上头，可怜她芳魂一缕，翩然西去。
这玄德小姐素来怜惜花草，平日里又最是容易触景伤情，那芍药一死，眼中的泪便再也止不住，似脱线的珍珠般滴落。
哭了半响，却去屋里取了锄头出来，拟在这园子里造一香冢，让那命丧她手的芍药安息地下。
正在那挖坑的当口，却听得园子外头传来一阵脚步声，她装作听不见，仍旧一锄头一锄头得干她自个儿的事儿。过了一盏茶的功夫，两个女子施施然走到她跟前，见她正自埋头挖坑，香汗淋漓，一个胆子稍大的便轻轻咳上一声，她也只好抬起身来，把那锄头搁在一边。
刘备拿袖子擦了擦头上的汗珠，稍稍安定心神，抬眼看时，眼前两个，却是曹操家的侍女。虎头虎脑的唤作许褚，正是刚才咳嗽的人，另一个眼中却有些阴郁之色，模样倒还周正，也是认得的，却是前些日子从吕布家新收入曹府的，姓张名辽。
不待刘备开口，许褚先抢白道：“我家小姐请刘备小姐过府一叙，说是有些体己话儿，要当面叙谈，未知小姐意下如何？”
刘备心知那曹操素有大志，对她甚是忌惮，今儿个请她去，却未必有些好果子吃，只是这个阵仗，家中两个妹妹又都出门，上街采买布匹去了，虽有锄头在手，倒也未必饶得了好去，当下也只好顺水推舟道：“既是你家小姐有请，我又怎好拂了她的兴致，待我先去闺房换套衣裳，二位请在这里稍待片刻。”
刘备自回厢房更衣不提。但说许褚张辽二人，见园中那坑，三寸见方，不深不浅，未知其中所埋何物，便近前一观，但见别无他物，只一株芍药，却已凋零。二人你看我，我望你，心中大惑不已。过一盏茶功夫，刘备梳洗停当，换了一身素净衣裳，头上插一玉簪，袅袅婷婷自屋中步出，见许张二人兀自立于坑畔，悉悉索索，悄声议论，便上前道：“二位，我们可以动身了。”
二人方回过神来，颇为尴尬。许褚略定心神，道一万福：“府前有一顶软轿，是小姐吩咐给您坐的，请随我上轿。”刘备应了，三人出了府邸，刘备上了轿，许褚张辽二人一前一后，随轿而行。
到得丞相府，刘备下了轿，随许张二人进得府去。早有门子通传给曹操，曹操
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