怕我军猝不及防,会吃亏的,真奇怪,这么干贼兵们都不过元旦了,他们真想的开!”
夏侯尚道:“不管这些,何人领兵,兵力几何可曾搞清楚?”
手下道:“据棘阳杀出来报信的士卒说万人之多,四面搭云梯攻城,为首的贼将手持铁链,手背长刀,腰跨短刃亲自上阵,他杀出重围时贼兵已经登城了!”
夏侯尚道:“这人能杀出看来是贼兵故意敞口,诱我救援,可能想伏击我南阳兵马。”
想了想,夏侯尚道:“不能示弱,做做样子也要出兵,去集合兵马,随本将军出城看看!”手下连忙答应。
夏侯尚集合好六千兵马,嘱咐手下好生把守南阳,自己不露面,谁来都不许开城门,随后望棘阳赶来。
行军数里,正遇数十名败军。夏侯尚勒马询问,方知甘宁亲率兵马攻破棘阳。
夏侯尚叹道:“看来棘阳以南,新野以北的据点全都要放弃了!”
副将忙道:“将军为何这样说?”
夏侯尚道:“棘阳兵力上千,离南阳近,值得一救。新野不同,早已是空城,沿途所设烽火垒实则起示警之用,以防关羽大军偷袭南阳,守军加起来总共不足五百人,棘阳尚且挡不住,何况这些小据点!”
看着逃回来的败军,夏侯尚奇道:“万余兵马围城你们是怎么逃出来的!”
败军道:“是贼军把我们放了,数百人被抓,就放了我们几个,我们也纳闷!”
夏侯尚心中骂道:“甘宁这厮搞什么鬼?难道攻我南阳,让这些败军绕乱我军军心。拔除几个烽火垒和两座县城,兴师动众,一次动用几万人,那有什么可夸耀,这耗费太不值了!
南阳兵马加起来一万五千,十万人也未必能拿下南阳,况且我还有援军,关羽不会蠢到干这种事!”
想罢夏侯尚道:“传令,多派斥候打探消息,西到上庸三城,东到汝南,南到襄樊都要去。再派些骑兵去接应逃出来的将士,其他外围营垒全部放弃。
还有往洛阳报予陛下,虽说这档口有点败兴,不过没办法!”
当天午时,甘宁率四万兵马直抵南阳,包围南阳城。夏侯尚整顿城防,预备器械守城。
甘宁在南阳北门和东门立下营寨,建造屯垒,挖掘壕沟。下令众人在南门和西门外砍伐柏树搭成小草屋,并且捡枝叶繁茂的枝干参差搭建,密布旌旗,车杖环绕,向夏侯尚显示自己要长久驻扎,围攻南阳。
夏侯尚见到城外甘宁的布置
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