反而增加了八九百人。
夏侯惇未再有所行动，刘备率众安然撤退回新野，派人报与刘表，刘表请刘备往襄阳见自己。刘备便与赵云引五百人前去。待到襄阳，刘表将刘备迎进府邸。
待坐定，刘表道：“闻听贤弟旗开得胜，大败曹军，为兄在此恭贺贤弟了。但为兄本应支援贤弟，结果没来得及前去接应，甚是不安，望贤弟海涵。”
刘备道：“兄长千万别这么说，大军调动不比几千兵马调动方便，涉及太广，突然聚集更是仓促间无法完成。
是我太着急了。何况，此次出兵，不过依仗出其不意，侥幸获胜，曹军反应过来，有了防备，不断聚集，我只能撤兵。
还是兄长见识不凡，曾告诫我曹军不易攻打。愚弟没放在心上，此时方才明白，我太小看曹军了。”
刘表哈哈一笑道：“话不能这么说，不管怎么说，愚兄失信了。”
刘备忙道：“兄长，若如此言语，愚弟哪里还有脸在这，告辞了。”
言罢起身就要走，刘表起身拉住刘备道：“贤弟何必如此。”
刘备道：“此次出兵，是愚弟考虑不周，不听兄长良言，兄长如此模样，愚弟怎能心安。”
刘表道：“好，既然如此，我们兄弟就别提这事了，来，我已经备好酒席，为贤弟接风。”
言罢，拉着刘备赴宴。二人谈笑生风，甚是融洽，宾主尽欢。
刘备在襄阳待了十余日，方才回返新野。关羽、张飞将刘备迎回。刘备到大庭坐定，关羽立于庭下，刘备长舒了口气。
关羽道：“大哥此行可算顺利。”
刘备应道：“从表面上看没事。”刘备微微一笑接着道：“二弟，从今天起约束我们的人，一刻不能放松。千万别惹事。”
关羽道：“大哥，刘表这厮难为大哥了！”
刘备道：“那倒没有，他太客气了，客气到让我我感到一股别样的感觉，此次我们大败曹军，恐怕刘表起了防备我们的心。”
关羽道：“大哥的意思是刘表怕我们夺他的荆州。”
刘备道：“准确地说是怕我们图谋荆州。我们寄人篱下，万事小心，总不会有错。”
关羽眉头微皱道：“知道了，大哥。”
刘备道：“二弟，能忍则忍，大丈夫能屈能伸。待三弟他们来了也告诉他们一声。”
关羽应诺。刘备又喃喃道：“隐忍待发。”
旬月，义阳人傅肜率部曲数百人
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