成十万之众。看势头,比起玉圭失南下前更猛烈了三分。
阿巴赤自身难保,遁入济南城坚守不出,遑论剿贼,不被贼剿已是万分侥幸了。
就在杨村驿连番大战之时,周黑炭与陆十千纵横了大半个山东,合兵济南城下,将城池团团包围了四十余天。
待到杨村驿战事将息,张镝密令周黑炭提兵南下,避免元廷腾出手后再出精兵包抄。这个时候,山东全境也就只剩下一个济南孤城自守了,许多州县杀官反正,齐鲁大地几乎已经翻了个个儿,宣慰使阿巴赤朝不保夕,要不是红巾军突然撤兵也不知道还能撑几天。
冲出山东,向南可接江淮,向西就到河南,千里平原,大有可为。张镝的目的是要让山东红巾与江淮红巾合流,共同对付元廷下一步的重兵征讨。
江淮红巾从海州南下以来势如破竹,只有在高邮打了一场败仗,邢四、吴光二人擅自分兵,孤军深入,被元廷江淮都元帅忙兀台和高邮路总管范成中两面夹击,邢、吴败死。但同时,姚大、瞿根率军攻下山阳城,杀元军淮东总管府达鲁花赤羯只里,旋即又破高邮城,大破忙兀台军,兵马急剧扩张至三十多万。有中军一万、壮军五万、辅军二十余万,包括骡马部队七八千人,最初起事时的五六千中坚个个骑上马骡,虽称不上正规骑兵,但上马行军,下马攻略,往来如风,颇为强盛。
当张镝在直沽鏖战之时,江淮红巾渡过淮河,一路往南,攻城略地无数,直打到扬州城下。扬州城厚,兵马集聚,忙兀台负隅顽抗,并不容易攻下。不久后,元廷的淮西宣慰使昂吉儿调集兵马两万,派招讨使忻都救援扬州,内外夹攻之下,红巾军大败。红巾虽众,奈何都是义勇,其实大部分就是普通老百姓拼凑而成,遭到十分之一的正规元军攻击就支撑不住了。二十多万辅军很快溃散,五万壮军也被斩俘过半,但一万中军主力未受损失,向北撤退,骡马兵跑路可是便捷。
此时杨村驿的战役也打的差不多了,张镝在给山东密令的同时,也给江淮的姚大、瞿根传信,令二人收拾兵马,向北运动。
于是,江淮红巾又沿着来路自南向北攻略,像筛子似的筛回去,很快又打到淮河边,盘踞山阳城内。山东红巾稍微费力一点,从济南撤围,往东南方向游走而下,鲁西南各州县能打则打,不能打则走。山东的阿巴赤龟缩不出,根本不敢追击。过了海州以后就越来越顺手,因为再往南都是江淮红巾友军趟过路的。
九月初,山东红巾进入破败的淮阴城,与江淮红巾隔河相望。两
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