“火器正在加紧打造，九拔都那里已经传来消息，从泉州得到了五支长铳，到时即可依样仿制，至于火炮，遇到了一点阻碍，不过眼下也有了眉目……”
九拔都即是忽必烈信重的蒙古汉军万户、现任江东宣慰使张弘范。此人是北方最大的世侯之一，也是蒙元三大汉人武装之一的易州张氏张柔的第九子。张弘范身长七尺、仪表出众，既工于诗文，又娴于武略，与董文炳一样，是元廷中第二代汉人世侯的杰出代表。忽必烈对其极为亲信重用，有直接向皇帝专报奏事的权力。
从阿合马的汇报中可知，九拔都张弘范已经在泉州得到了五支火铳，并在获取火炮方面也有了进展。
忽必烈手下并没有成立一个专门的情报特务机构，不过他有自己行之有效的途径与方法，那就是薛怯。
薛怯名义上是皇帝的禁卫军，一般都是蒙古人充当，不过也有少量的色目人与汉人。比如张弘范与其八兄张宏略就是薛怯当中的一员。他们地位尊隆、前程远大，一个普通的薛怯成员就抵得上一个千户官。作为皇帝近卫，他们不仅仅宿卫宫禁，经常也会派往地方任职，除了锻炼亲信人才，更有监控地方，随时通问情报消息的功能。毕竟这个帝国太大了，皇帝必须用大量自己亲信的人来协助他加强统治。
“九拔都做的事，朕可以放心，今后火器方面的消息全转与你处理。”
“臣领命！”
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