几位管事带领下一直往前走，晓行夜宿，沿途都有勘探测量留下的标记，一根根带数字的木桩。
杨毅所在的这一批属于最早招募的筑路人员，总数二百来人，承担的是最繁重的基础性劳动，需要在勘探好的线路上劈山伐木，为后面的工程先开辟出一条基本的通道，所以被称作开路队。
此项工作十分的繁重，逢山开路、遇水搭桥，所以全都要选壮劳力参加。流求东部地形倒不复杂，总体是平的，不过越往南就越荒芜，杂草灌木几乎盖过了头顶，真不知道勘探的人是怎么克服的。还有不时遇见的泥潭沼泽，不留神就要陷下去，更讨厌的是每隔几里路总会遇见一条湍急的溪流，需要砍伐树木搭建简易的木桥，以方便后面的队伍通过。
另外，开路队还要每隔十几二十里建一个中继站，后方的粮食补给和工具辎重将源源不断的送到各个中继站，作为工程持续进展的保障。开路队每前进一程，后续的施工队伍马上就跟上，以中继站为界，分段施工。
一路上，开路队也经常遇见番人的部落，不过一般都是井水不犯河水，有些番人还会试图前来做点小生意，看看能否交换点什么。杨毅听队长说，这些都是生活在平原上的平埔番，不凶的，而且与咱汉人交流的多，是为熟番，一般不会出问题，但再远些碰到不讲道理的生番就要小心了。
疲惫的劳动间隙，开路队的人们会开点玩笑，以消解身体的疲乏。队长就“警告”大伙儿，不要一个人去尿尿，省的被生番瞧见了抓去做女婿。假如没被抓去呢，就说明那玩意儿太小。
两百多个糙汉子们聚在一块当然不可能有更加文雅的话题，比如那黑大个就特别关心生番中的女人穿不穿衣服的问题。只有杨毅这样心中有牵挂的，会更多的想起后方的家人，尤其是表妹小翠，想起她，感觉就有使不完的劲。
头半个月还是顺利的，约摸前进了两百里，这一段与番人的往来多一些，总有货郎贸易的小路或者猎人的猎道，比较好走些。
接下来，就到了真正的生番地界了。
最近的是为大甲族，这个番人族群很大，差不多有几千人，分作十几个寨子。番人很少有土地所有权的概念，但却对本族的领地范围往往有比较明确的认识，过了大甲溪就是大甲人的传统领地，他们对进入领地的生人有着天然的戒备，而且开路队足有两百多人，不能不引起他们的警惕。很快邻近的番寨中就不停的有人前来窥视。
开路队带的通译是北边的几个赛夏人，其实对大甲人的语
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