婺州剧变以后，张镝元气大伤，折损了一大半人马。剩下的人也都是伤病疲困、脆弱不堪。这个时候不要说元军大股来追，便是遭遇个一个小小县尉、典史，也能将他们困死在山中。
这一夜，人困马乏、走投无路。陈复建议队伍上赤牛山上的赤牛观暂作休整。
张镝本是个生性谨慎的人，这一次才被刘怡背叛过一次，更加不能那么轻易的相信别人。比如这忽然冒出来的浦阳陈复，虽说救了整个队伍两次，但此人身上总是布满疑点，还不可深信。只不过目前除了听他的建议往那所谓的赤牛观躲一躲确实没有别的去处，留在这小小的禹王庙并不安全，继续往前在山里乱闯也不是办法，太需要一个落脚之处了。
虽然人少了，但还是老规矩，队伍分成前中后三部分。张镝与陈复带几骑在前引路，大部分兵力保护着两王和眷属以及伤兵居中，最后是十余骑殿后。
出了禹王庙，折转前行，山路越发崎岖。一弯下弦月映射着暗淡的光，看不清路况，队伍还不能打火把，走的磕磕绊绊。而这陈复却似惯走山路的，牵着马走在最前，毫不费力。
道家人真会选地方。这赤牛山就是奇峰耸峙、乱石成林，虽则夜里看不真切，也能感受到这是个险要去处，走着真是吃力。
七八里路总算到了，张镝和陈复向前去叩门。唤了好几声才有人答应，好半晌后听到人拔了门栓，吱吱咯咯打开门。
就着微弱的月光，看那开门的人是个伛偻的老者。
“这么晚了，是什么人造访小观？”
这老者似乎目力极差，眯缝着眼睛半天看不清门外来人，甚至来了几个人都辨不清。陈复这家伙所谓的“一面之缘”的朋友，总不是这么个昏聩老头吧，张镝心中暗思。
“牟老丈，我是陈复，还记得不？”见观门打开，陈复上前接了话。
“哦，陈官人，记得记得！大牛下山做道场去了，不知几时回来呢！”
“不妨事，我并不找大牛。今夜是有几个朋友，错过了宿头，想来观中叨扰一夜。”
“陈官人的朋友当然是好的，快请进来，快请进来！”
就在陈复与那开门的老者对话时，张镝也在判断这道观的情形。警觉的四处打量，并无一丝危险的味道，那开门的老者当然更构不成威胁。一路上，张镝并未对这赤牛观的情况问个备细，不过聪明人无需刨根问底，只需听其言、观其行，自己推测。
从两人的对话中又可得知，赤牛观中
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