常州失守，平江就要直面强敌了，平江知府文天祥准备收拢士卒、招募义勇就地坚守。但朝廷已被吓破胆子，求和之议甚嚣尘上，严令各地“务宜持重”不得与元军交战，文天祥也在陈宜中催促之下不得不退兵回两浙。
在此之前，胡隶已经撤回独松关休整，援常失败已成了他心中的一个结，此战若胜，则江淮局势大有转机，但却因为中军先退功亏一篑，而战后赵、周、谢等人根本没有受到任何惩戒，反而洋洋自得。胡隶念着当年的提拔之情，倒没有太恨赵孟传，这人一副温厚长者的模样，实在让人恨不起来。但周进和谢昌元两人，一个肥蠢如猪，一个奸猾如狐，一看就不是什么好人，肯定是他们将赵孟传蛊惑了，真想除之而后快。
胡隶心情郁结，不知找谁倾诉。“镝哥儿若在身边，定能给自己一个好建议，可惜远隔千里，音讯难通。”
这时忽然想到，分兵之前，张镝曾将剩余的一笼十几只信鸽留了下来，便于保持联系，因救援常州的战事，他差点忘记了这事。这会想起来，一拍脑袋，便取了纸笔，给爱徒写起信来。
“周进这个贼子坏了大事，常州没有救成，我军已经退回独松关。”
胡隶的字丑、话也糙，但简短的两行字，把最近的战事和自己的愤懑之情都表达了出来。不过他还是念着旧情，没有直接抨击赵孟传，对周进的厌恶之情却跃然纸上。
将纸条吹干，卷成小条，仔细的装进鸽子的信筒当中，胡隶的这件短信就会从空中飞往泉州的鸽舍，几天后张镝就能收到信了。
有赖于刘十九的用心访求，中兴社又找到了几个养鸽人，昌国、澎湖、流求乃至吕宋都已经设立鸽舍，或者正着手建设，只等新的幼鸽训练出来，一个完整的信鸽网络就能初步形成了。届时后方的管理效率就将大大提高，这对于不断发展壮大的中兴社而言是至关重要的。
一月前，张镝从海州亲自率船队南下，海州的民众和俘虏分成两批送到了昌国中转。抵达昌国时，中兴社派来接应的第二批接应船队也已到达，押船的是相别数月的叶承。叶承将广州的事情处理完毕便一路北上，本想到临安与张镝会合，但那时张镝已经受命袭扰海州去了，到泉州时又获得张镝已从海州回返的消息，于是主动带船队前来接应。二人几月不见感概不已，这么一个得力助手回到身边，更让张镝减轻了不少压力。
在昌国短暂休整，张镝决定将全军家属、巾帼营的女眷以及火器作坊一并南迁，毕竟昌国咫尺之地，只适合作为外
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