十一月十八日辰时，昌国巡检司五六百人倾巢而出，聚在渡口。渡口边的歪脖子树上噼噼啪啪放了一大串响亮的鞭炮，张镝、叶继、叶承、黎升等人都系着消灾避邪的红腰带。胡隶前来与爱徒把酒话别，此去海上凶险，也不知几日几月才能再回。
这次安排出海的船只一共有五艘，原本胡隶自己巡海的福船、三艘乌艚船、一艘鸟船，另外便是那艘高丽商船，已经把能用的大海船全部用上了。同行的除了庆元招募的三十来个船员，有裁兵时撤下的七十多个兵卒外加他们的眷属五十多人，胡隶另拨了一百二十个兵给他，其中二十个老兵，有几个还是胡隶的老兄弟，一百个训练最好的新兵。另外，前次剿海贼俘获了二十七人，两月来经常教育还算老实，张镝也一并带上，有不肯的就威吓他送去府城砍头示众，这些原先的海盗只能乖乖听话。
出海人员行前都编定了队伍，老幼妇孺也不例外，便于上传下达与管理。十人一小队，由老兵、老船员作队长。又根据船只大小，约五六十人为一大队，船长便是大队长，每船根据个人所能都分派了职事，巡检司的汰兵们基本上有行船经验，又有庆元新招的几十名水手，这些人主要管行船，剩下的青壮协助，老弱们管后勤，各队长管理协调，确保团结、协调、有序。
三百余人一一上船，也是不小的队伍了，好在海船较大，每只能容百人，才不至于拥挤。根据编排，五只船上的人各司其职，解缆起帆，张镝、黎升等在福船上起头，商船居中，另三船殿后，鱼贯着顺风出港去了。
张镝本次出海，目的有两个，一是经商求财，二是亲往流求、琼州、吕宋及南洋诸国走一遭，观其风土、熟悉路径、搜罗消息，适当的地方可以布下据点、设下贸易站，还可招募人手、访求人才。计划的路径乃是南洋贸易最常走的路线，即从北到南顺着泉州、广州、琼州、安南、占城、真腊、丹流眉直至三佛齐，在三佛齐有两种选择，既可原路回返，也可往北经渤泥国、吕宋岛回返。张镝计划的是第二种走法，兜一个巨大的圈，南海周边的主要地区都经过一遍。
第一站往澎湖，之所以不直往流求，是因为流求虽大，但此时远远不是后世的宝岛台湾那般宜居，可以说还是个千里不毛的荒岛，瘴疠丛生，岛上土人尚未开化，却凶悍异常实在不利于生活，还需缓缓图之。而澎湖地近流求，却开发较早，自隋唐以后就多有汉人移居开垦，在唐代元和时期，进士施肩吾举家迁往，还留下著名的《岛夷行》诗：
腥臊海边多鬼市，岛夷
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