相恋多年的肖永生断绝了恋爱关系，不但听从家里的安排，而且还和所谓有头面的男人相亲约会。
几度绝望的肖永生几次到吴畏的家里喝闷酒诉苦，认为这一生被村大队的鲍支书和陈队长给毁了，当初推荐回城，如果按照择优而取，自己哪会捞个这样悲催的下场！
吴畏没法安慰他，自己那次回城没有被推荐，现在反而变成了获益者。看到曾经在同一个泥淖里挣扎的知青，没完没了地遭遇背时命运的摧残，他为自己进步的太慢，没有能力拉这位兄弟一把而生出点内疚来。每每看他为前途未卜而伤感，从来不敢用拍胸脯的方式去劝慰他。
当肖永生每天在农机站无助地工作时，上天终于眷顾了他。
这一年五亭周边遭遇大旱，公社陈书记被各地呈报上来的旱情急得团团转，他召集党委开会，征求应对措施。吴畏作为刚刚进入党委的成员，第一次列席这样的会议，由于抗旱和植保唇齿相依，他提出意见大家都觉得既有建设性也很有专业感，一致赞成为了确保大灾年不出现灾荒，必须进行“极限抗旱”，最大限度保住植物成活率，要动用各大队所有的抽水机，把低洼不流动的溪水送到水渠里按定量分配给各村灌溉。
焦头烂额的陈书记认为也只能这样，当即任命吴畏抗旱副总指挥，全权负责现有水资源的调度和分配。吴畏走马上任后，当即去调用相关大队的抽水机，让他深感头疼得是，因平时疏于保养每台抽水机都有问题，从屋旮旯里拉出来时都是锈迹斑斑。吴畏骑自行车赶到农机站求助，没想到这边待修的机器堆满了整个车间，万般无奈下，只好去找正在埋头修理的肖永生。肖愿意帮忙，但这些机器也都是火线上下来的，你把它们撂在一旁，这些村民也要造反的。
吴畏急中生智，与其这样焦头烂额地应对，不如办一个维修培训班，让每个村的维护保管员学会自己解决问题。肖永生被一大片待修的机器犯愁，非常支持这一做法，并愿意做培训员开班授课。吴畏火烧火燎地赶回到公社找陈书记建议，陈觉得这个建议可行，立刻叫分管的干部通知下去，以最快的速度让村里的人来参加机修培训班。
因农技站过于拥挤，培训班特地安排在宽敞的大礼堂举办。吴畏到学校借来了一块大黑板架在主席台上，肖永生毫不怯场地开讲内燃机和抽水机的原理。几天下来，吴畏感觉这样临阵磨枪解决不了什么问题，因为学习机械维修，绝非是几堂课就能让在田里种地的农民娴熟运用。焦灼中，陈书记一脸喜气地来到了大礼堂，站在主席台上
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