在摊前稍停留一会儿，小摊贩们就会认晦气。
在街上转悠本就是打办的工作，就这一点，老油条陈省也感觉到了有些压力。面对他们的盘问，当然还说是自产自销。然而，打办混迹这个行当已经很有章法，他们当中的一个皮笑肉不笑地挖苦说：“你们生产队给你搞特殊？怎么分给你这么多自留地？好吧，今天还算你自产自销，明天再看到你挑着卖，那就可能当投机倒把论处了！”
陈省在街市边长大，第一次感受到被“管”的滋味，第二天还真不敢贸然行事.不过，人开始做生意了，就会有别出心裁的主意，这里被盯住了，他就把毛芋挑到街市路口去卖，或者自认为搬到打办势力打击不到的地方。
可打办无所不在，只要有交易，他们就会在哪里出现。结果，生意人的无奈在陈省身上发生了，他也和别的商贩一样和打办兜圈子，可打办这帮人都是精怪，没几天就被他们逮了个正着。打办对他还算客气，宣传一番政策后，大家都是公事公办，第一次也没有没收你货物，但手上的秤被他们拿走了。
沮丧的陈省立在街边，不料又遇到更让他难堪的事。那天去桃村相亲的杨琴仙正好来五亭市赶集买菜，自己的狼狈样全被看到了。
杨琴仙很同情这位大男人为了生活所迫被人追堵，走过去对他说：“我想买点你的毛芋！”陈省尴尬地说：“秤都被没收了，你要随便拿几个吧！”琴仙为那天家里冷遇他而不安，替母亲道歉说：“对不起，那天我母亲做法欠妥，我替她向你道歉！”
陈省伸开双手使劲地边摇边说：“不要，不要，没什么的，我很有自知自明，都是我姨妈没说清楚，如果知道你们家条件那么好，我是不会去的！”
说话间琴仙已经拣了一些毛芋，她朝陈省善意地笑了一下后拎起竹篮走了。陈省没有指望收她的钱，可在整理箩筐时发现里面有五毛钱，他心里别说有多难过，大男人让人同情反而有被羞辱的感觉。
毛芋卖不成了，陈省这口气咽不下，他发誓：你不让我活，我也要找机会整你。有一天,他看到在打办工作的老朱很惬意地骑着自行车送儿子到学校，看他们一大一小幸福的样子，心里很是嫉恨，决定要捣鼓他们一下，也让他难受难受。
陈省家隔壁有个愣头愣脑的小子也在读小学，因为人长得结实，被人起了“大木袋”的绰号。有一天，陈省看到他放学回来，神神秘秘地对他说：“大木袋，刚才有个人在骂你！”
有人骂那还了得，大木袋立刻鼓起眼：“谁骂的
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