明，中国是人类历史上最早驯养、使用战象的国家之一。这不仅是指中国南方如云南的少数民族地区。中原王朝同样有永久的训象历史。现代考古证明，在中国商代，今天的河南地区的气候、地理环境与今天大为不同。当时的河南地区温暖湿润，遍布丛林。在丛林中繁衍生息着大量中华犀牛、中华象等野生动物。其中大量的中华象属于当时的普遍物种。根据从商王武丁的妻子妇好墓和其他商代墓葬出土文物和甲骨文的考证。商朝时期，中原人已经掌握了一整套成熟的捕捉、驯养、使用大象的技术。商人同样使用火攻驱散象群来捕捉幼象。在妇好墓中就曾经出土过完好的玉制幼象饰物。当时大象在商朝是仅次于马匹的重要家畜。据甲骨文记载，商人在各个方面广泛使用大象。他们用大象托载物品，还用大象耕田。最重要的是，商人将捕获的公象组织成专门用于作战的象阵。这是有明确的历史文字记载的中国历史上第一支战象部队。而且商军战象已经披挂了由犀牛皮或牛皮和硬木制成的护甲。属于世界上最早的甲胄战象。商朝象阵属于商军中最精锐的部队。在商朝600年历史上历次战争中都发挥了重要作用。商朝历史上最伟大的君王商王武丁就曾经出动包括象阵在内的23000人的大军远征羌人并大获全胜。而历史上有名的商纣王曾经派出由本国最精锐的军队“虎军”和象阵组成联军远征并征服东夷（山东、浙江地区和淮河流域）。也正是由于对东夷的远征造成商军主力远在东方而国内空虚，从而给周的进攻创造了机会。后来，随着人类的大量猎杀和气候变迁，大象从中原地区消失。从此中国战象的发展重点转移到南方。
与西方国家不同，中国中原王朝历史上很少组织、使用战象部队。这一方面是由于作战环境早成的。另一方面也是由于中原地区不产象。中国主要产象地区都集中在南方尤其是云南地区。而该地区历史上始终是少数民族聚集地。中原王朝能得到的大象都是云南或东南亚国家进贡的，数量有限。因此一般是作为皇室仪仗队使用的。这在明、清时期发展到高潮，当时皇家近卫军中有专门负责礼仪庆典的象队。在北京还曾经有一条专门给御用大象洗澡的“洗象壕”。中原王朝不但很少大规模使用战象，而且历史上还曾经多次和使用战象的南方地方政权作战。有意思的是，与西方人在战象面前的狼狈表现形成鲜明对比的是，中国人从来没有在战象面前失手过。历史上南方地方政权包括云南少数民族割据政权曾经多次以战象为主向中央政权发动进攻。但从来没有得逞过。最典型的例子发生在宋代。当时割据
本章未完，请点击下一页继续阅读！