忙扶住她，笑道：“说的什么傻话，我是诚心邀请你上门来做客的。只是你不来，我也不好意思强着你。”
便见牡丹欲言又止的，似是到什么为难事一般。杜夫人一边猜测，一边故意亲热地劝着牡丹吃这个，拿那个，捡些无关紧要的事情来说，堵着牡丹的口。
牡丹早有心理准备，晓得杜夫人这样的脾性最是会装，干脆起身要行礼，一口气将事情说出来：“实不相瞒，我今日是无事不登宝殿，求夫人施以援手来的。”
杜夫人立时换了一副嘴脸，收起笑容，扶住牡丹，亲切而担忧地道：“哎呀，这是做什么？有话好好说。说吧，只要能替你做主的我一定不会推辞！”
牡丹感激地道：“就知道夫人古道热肠，这一趟没有白来。”随即将何家的祸事说了一遍，不提刘畅，只提萧越西，红着脸颤抖着声音道：“我不知道萧家怎会产生这样的错觉，认为我与大公有那样的暧昧之事。我如今是走投无，不得不厚着脸到府上来，还请夫人去替我分辩一二，别让我这么仓促地嫁到外地去，不胜感激。”
杜夫人不由一时火起，萧家可真是性急，这女儿是嫁不出去了还是怎么地？上次她婉拒了萧尚书的夫人，接着蒋重回来，萧尚书又请人上门保媒，是她劝了老夫人，说萧雪溪行有待观察，又劝了蒋重，说还是该和蒋长扬谈谈再说，省得蒋长扬又犯倔，越发影响感情，还得罪人，这便拖了下来。从此萧家便不曾上过门，她还以为但凡爱脸面的，便不会再来。谁知道人家现在这情形，大概是打算绕过朱国公府，怎么也要攀上了，想必是打算从王夫人那边走罢？做梦！
杜夫人想到此，作义愤填膺状：“他们怎能这样不懂事呢！这样的事情也做得出来！”却不认真表态。
牡丹小心地打量着她的神情，略带了迟和不安，低声试探道：“我惹不起他们家，只怕因为我的事情给家里其他人招灾，怕他家不相信，越发下狠手，害了我哥哥们。不得已求到夫人这里，不知夫人……”
杜夫人似笑非笑地道：“这种行为果然属实，我是看不惯！可是你也知道，这人情世故不是那么简单的。你要我帮你其实不难，但你要对我说实话，我才好做到心中有数。”
牡丹点头：“您问。”
杜夫人抬眼，目光锐利地看着牡丹：“无风不起浪，你和大郎到底是怎么回事？你要不说实话，我是不好拿捏轻重。想为你做主，也怕失了分寸，反而不美。”既然萧家这么忌惮何牡丹，要说这二人清白，她是怎么都不信了。
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