第四天午后，张元空再次抵达清溪洞。
这一次的氛围，与上次已完全不同，数千高度戒备的甲兵陈列成阵，警惕检视着周围的任何动静---周福海再度作出巨大努力，抢在两军的主力来到前，他把汪家商站、港口周围的村民已先集中起来，并用钱买下了他们的安全。
“如果被发现他们中有邪教忠信，又或者有迷途难返的愚夫愚妇，小老儿一定交人，但若真无牵涉，我汪家倒愿积些功德。”
这样坦诚的说着，并掏出了白花花的银子，周福海买下了数百人的平安……但也仅止于此。散居于港口与商站周围的这些山民，多有在汪家产业中打短工的经历，有名有号有根脚，而除了他们以外，居住于更深山中的那些山民，无论王德还是赛甫丁，都不肯给出承诺。
“这已经很不容易了，周先生辛苦。”
“那里，小老儿只是经手，这钱，需是东家出的哩。”
笑的眼睛都眯成了一条缝，周福海再三逊谢，又告诉张元空说，他听到的消息，明天早上，两支军队就会分头推进，搜山检林。
“这些天来，山里的人，一直向更深处逃啊。”
在击退了分散开来抄掠人口的小队士兵后，太平道的人并没有进击，而是分散开来到村落当中，劝说他们搬迁，逃向更深的山林。
“实不相瞒，有那么几次，他们其实是露了形迹的。”
但假装看不见，无论汪守节还是周福海，都示意家丁们不要作任何干扰，甚至，还可以主动丢弃或遗失一些粮食又或者生活用具。
“杀官造反，那是万万不干的。但这只是顺手救些性命……能作，便作些罢。”
“可是，他们到底打算怎么办？”
提出疑问，张元空对太平道的行事感到难以理解。
“他们也许有一小队比较忠诚也比较精干的人手，但在清溪洞这样的地方，他们不可能隐藏下一支能够正面挡住朝廷进剿的军队。而如果裹胁这些山民的话……他应该知道这一点用都没有。”
向更深的山中逃走，进入那些没有道路也没有熟田的地方，这的确能够让官兵们在追击逐渐丧失斗志，让官府觉得得不偿失，但在那之前，绝大多数老人、孩童和身体不好的女人都会先死在路上与山中，只有那些身体状况良好的男性和那些最健壮最顽强的女性，才能撑过这样的逃生之途，在深山中重新开辟田土，建立家园。
“更何况……这不是在追亡逐北啊。”
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