的乾和帝只怕早就带着后妃、皇子、公主和文公大臣们一道往行宫避暑去了。可今年因着江南洪灾，北地旱灾，加之朝中不太平，事情一件接着一件，乾和帝是半点儿避暑的心思也没有。
好在，这宫中却也不无避暑之处。
湖边有水榭，四面环水，到了夏日，三面的窗户都是敞开，便可观赏风荷，只一面连着曲桥通往岸上。
此时，已是夜深，水榭之内灯烛已亮，映着那满湖的荷花，摇曳生姿，比之白日又多了两分清丽神秘的风情。
水榭内兽炉中白烟腾袅，轻渺的香味随之萦绕在整个水榭之内。
罗汉榻上斜斜歪着一个人，着一身轻纱，一手支着脑袋，另外一手则轻轻摇着手里的团扇，深嗅了一下那香，这才半睐着眼儿问道，“怎么样？本宫这香可还调得不错？”
“娘娘是香道圣手，只是奴婢是个俗人，并不懂这些，说不出什么来，倒是唐突了娘娘的手艺。不过，想来定是极好的。”
“这香乃是在冰屑香的基础上又改动过的，夏日里燃来，不只有降暑的功效，还能驱散蚊虫。你是不知，本宫最是怕热，初入宫时，陛下隆恩，便拨了这处临湖的冰玉宫给本宫住。可到了盛夏时，本宫连殿里也歇不住，陛下便又为我修了这水榭，到后来，一入夏，本宫倒是有大半的时间都宿在这水榭之中。偏临着水，蚊虫便多，本宫又最是招蚊子，太医院配的那些驱蚊的药包药味太浓，本宫不喜，便自己琢磨着配了这香，时时都要改进，终是成了如今这般。早前已经试过多日，驱蚊的效果甚好，且降暑安眠，闻之清甜，也并不浓腻，倒已是恰到好处了。”这音色清亮柔润，如流泉，缓慢而沉静。
这声音的主人，便是后宫四妃之一的耿贤妃。
比起陈皇后和谢贵妃，贤妃耿氏在这宫中，几乎是如隐形人一般的存在。没有陈皇后高高在上的地位，也没有谢贵妃盛宠在身的尊荣。虽然占了四妃中的一席，可她既没有显赫家世可以依凭，也没有一儿半女可以依靠，更是连乾和帝的宠爱也难得一星半点儿。
平日里在宫宴之中，在陈皇后的端庄尊贵和谢贵妃的雍容优雅的笼罩下，贤妃就好似一道灰暗的影子一般，半点儿不起眼。
可是，今日眼前的这位贤妃娘娘却与平日所见截然不同。
虽然她也不再年轻了，可不过一身素色轻纱，却衬得她颜色姣好，肤色白嫩无暇，吹弹可破，不知是不是因着没有生养过的缘故，那身段儿竟还如同少女一般，丰纤合度，面庞晕着
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